주부에게도 위험하다! 협심증

요즘 들어 속이 더부룩하고 잠이 잘 오지 않고 불안감이 들어 병원을 찾은 김 모씨(60, 女)는 병원에서 협심증이라는 진단을 받았다. 김씨는 “가슴통증이 전혀 없어서 단순히 위장병이라고 생각했다”고 말했다. 협심증은 심장근육에 산소와 영양을 공급하는 관상동맥에 혈전과 같은 노폐물이 쌓여 심장으로 피가 잘 흐르지 못해 발생하는 질환이다. 혈관이 70% 정도 막히면 협심증이고 100% 막히면 심근경색이다. 흡연, 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등이 원인으로 알려졌다. 그런데 최근 중년여성에서 협심증의 발병이 증가하고 있다. 국민건강보험공단의 자료에 따르면 협심증으로 진료받은 여성은 2006년 21만 1천명에서 2010년 23만 6천명으로 연평균 2.9%가 증가하였다. ◆여성 호르몬 분비 감소가 혈관 건강에 영향 미쳐 국민건강보험 일산병원 심장내과 양주영 교수는 “중년여성이 되면 여성 호르몬인 에스트로겐의 분비가 감소하기 때문에 동맥경화증에 취약하게 되고 협심증의 발병이 증가하기 시작한다”고 말했다. 협심증은 갑작스럽게 운동을 시작하거나 스트레스를 받은 경우 가슴통증이 나타나면서 이 통증이 왼쪽 팔 쪽으로 뻗치기도 하고, 목을 당기는 듯한 느낌, 호흡곤란 등 다양한 증세를 보인다. 양주영 교수는 “중년 여성의 경우 협심증 증세가 가슴통증도 있지만 두근거림, 호흡곤란, 불안증세와 같이 심장에 문제가 있는 것으로 알아채기 어려운 증세가 자주 나타나고, 증상이 없는 협심증의 경우도 많아 진단이 늦어지기 때문에 남자의 협심증에 비해 예후가 좋지 않다”고 말했다. 여성의 경우 폐경기 이전에는 여성호르몬의 분비로 인하여 심혈관질환의 보호 효과가 있다. 그러나 폐경기 이후에는 에스트로겐의 분비가 감소하면서 혈관 보호 능력이 떨어진다. 또한 주부들은 협심증을 남성들의 병으로 생각해 주의를 기울이지 않는 경향이 있으며, 가슴 통증은 없으면서 다른 증상이 나타나 대부분 다른 질병으로 생각하고 병을 키우는 일이 많아 위험하다. ◆협심증을 예방하려면? 협심증의 원인이 동맥경화증이기 때문에 이의 예방이 중요하다. 동맥경화증의 위험인자에 대한 관리를 철저히 하는 것이 중요하다. 저염식이 식단, 소식하기, 저지방섭취, 야채 섭취와 같은 식이요법, 일주일 3회이상 30분이상의 운동요법을 포함한 생활요법이 필요하다. 흡연자는 반드시 금연하여야 하며, 고혈압이 있는 경우는 생활요법과 함께 혈압을 낮추는 약을 복용하며 적정한 혈압을 유지하는 것이 중요하다. 중년 이후에는 고지혈증이 자주 나타나기 때문에 필요한 경우에는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 약물을 복용하여야 한다.  당뇨병의 경우에도 건강한 생활습관과 함께 적절한 약물치료를 시행하며 꾸준히 관리를 하는 것이 중요하다. 또한 당뇨병의 경우 아무 증상이 없는 협심증의 발생 빈도가 높으므로 심혈관질환에 대한 정기적인 검사가 필요하다. 양주영 교수는 “협심증 예방을 위해 평소에 건강을 관리하는 것도 중요하지만, 무엇보다 정기적인 건강검진을 통하여 질병을 조기에 발견하고 치료에 들어가는 것이 중요하다”고 말했다.