"내 남편(故 김재익 경제수석)처럼, 개도국 경제 일으키는 주역 되세요"

"어려운 조국을 발전시키기 위해 외국에 나와 어렵게 공부하는 개발도상국 엘리트들을 보니 남편 생각이 나네요."

21일 서울대 호암교수회관에서 열린 제1회 김재익 장학증서 전달식에서 외국 학생 2명에게 증서를 준 이순자(73) 숙명여대 명예교수는 "남편도 젊어서 미국에서 공부할 때 선진국 도움을 받았고, 그 덕에 평생을 조국 경제 발전에 헌신할 수 있었다"면서 이렇게 말했다.

이 명예교수는 1983년 10월 9일 '버마 아웅산 폭탄 테러 사건'으로 순직한 김재익(당시 45세) 대통령비서실 경제수석비서관의 부인이다. 버마(현 미얀마)를 방문 중이던 전두환 대통령을 겨냥한 폭탄 테러로 김 수석 등 수행원 17명이 숨졌다.

이 명예교수는 지난해 12월 서울대에 20억원을 기부해 남편 이름을 딴 장학기금을 만들었다. 개발도상국의 뜻있는 학생과 젊은 관료들이 서울대에서 공부할 수 있도록 돕기 위해서다. 등록금과 생활비 등으로 1인당 연간 2500만원이 지급된다. 장학생으로 선정된 이들은 공부를 마친 후 본국에서 자국 발전을 위해 일하게 된다.

이날 첫 대상자로 선정돼 장학증서를 받은 몽골인 반즈라크 강톨가(27)씨는 "한국의 발달한 무역 기술을 배워 우리나라에 전파하고 싶다"고 말했다.

그는 2006년부터 몽골 정보통신기획부에서 일하고 있는 공무원으로, 지난 8월 한국에 와 서울대 국제대학원에서 국제통상학을 공부하고 있다.

그는 "한국의 정보통신 기술을 이용한 상거래 시스템을 배우고 싶다"며 "언젠간 몽골이 세계시장에서 한국과 경쟁하도록 만드는 게 내 꿈"이라고 했다.

또 다른 장학생으로 행정대학원에 다니는 도디 몰라나(27)씨도 인도네시아 산업부 공무원으로 3년째 일하고 있다.

이들은 김 수석과 마찬가지로 어려운 환경에서 공부해 치열한 경쟁을 뚫고 공무원 시험에 합격했다. 강톨가씨는 "김재익 수석이 한국에서 한 것처럼 몽골 경제 발전의 역군이 되고 싶다"고 말했다.

서울대 외교학과를 졸업한 김재익 수석은 미국 스탠퍼드대학에서 경제학 박사 학위를 받고 경제기획원 경제기획국장을 거쳐 1980년부터 테러로 숨질 때까지 대통령비서실 경제수석비서관을 지냈다.

김 수석이 전두환 당시 대통령에게 "새로운 경제 정책 추진에는 엄청난 저항이 있을 텐데 끝까지 제 말을 믿어 주시겠습니까" 하고 묻자 대통령이 "경제는 당신이 대통령이야"라고 대답했다는 일화가 전한다. 재임 시절 정부 규제 철폐, 물가 안정, 통화 긴축으로 90년대 경제 호황의 기반을 마련했다는 평가를 받는다.

이 명예교수는 서울대 불어불문학과를 졸업하고 남편과 함께 유학해 미국 하와이주립대에서 도서관학을 공부하고 귀국, 숙명여대 문헌정보학과 교수로 일했다.

이 명예교수는 "생전에 남편은 '우리가 좀 살게 되면 우리보다 못한 나라의 젊은이를 위해 교육 프로그램을 해야 한다'고 했고, 그것이 김재익 장학기금 설립의 계기가 됐다"고 말했다.

이 명예교수는 장학기금 마련을 위해 앞으로 집도 내놓기로 했다. 이 교수는 "때가 되면 실버타운에 들어갈 생각"이라고 했다.