"납북자 517명이나 되는데… 아직 전담부서도 없어"

최성용(59·사진) 납북자가족모임 대표는 "북한은 그동안 '납북자는 없다'며 납북 사실을 부인해왔지만, 그들이 '생사확인 불가' '연락두절'이라고 통보했던 납북자의 신상 정보가 상세하게 드러났다"며 "정부와 국제사회는 북한에 납북자 생사확인과 송환을 강력하게 요구해야 한다"고 말했다.

최 대표는 지난 2006년 일본 당국과 함께 일본인 납치 피해자 요코다 메구미씨의 남편이 1978년 전북 군산시 선유도 해수욕장에서 북한 공작원에게 납북된 김영남(당시 17세)씨란 사실을 밝혀냈다.

그는 "일본은 납치 문제를 해결하기 위해 총리를 본부장으로 하는 납치문제대책본부를 설치하고, 국가 공권력을 총괄하는 국가공안위원장이 납치문제 담당 각료를 겸임하는 등 문제 해결에 적극적인데, 전후 납북자가 517명이나 되는 한국 정부는 납북자 문제 해결에 미온적"이라고 비판했다. 그는 "김대중·노무현 정부 때는 '납북자'란 용어도 제대로 쓰지 못하더니, 이명박 정부 들어서도 납북자 전담 부서조차 설치하지 않았다"고 했다.

그는 "김대중 정부가 비전향 장기수 62명을 북에 송환할 때 1000여명에 달하는 납북자·국군포로의 송환도 요구했어야 했다"며 "지금이라도 정부는 납북자 전담부서를 설치해 생사확인과 송환을 강력하게 추진해야 한다"고 말했다.