[오늘의 세상] 본지 문자보급운동, 문맹퇴치 넘어서 '문화 독립운동'으로 인정

"일제하의 문자 보급운동은 우리나라 독립에 기여한 독립운동입니다. 이러한 문화 독립운동을 전개한 조선일보사의 역할은 매우 컸습니다."

조선일보의 한글 교재 3종이 언론사 소장 자료 중 최초로 문화재로 등록되는 데 대해 홍윤표 문화재위원(전 연세대 국문과 교수)은 그 뜻을 이같이 밝혔다. 일제 강점기 조선일보의 '문자 보급운동'에 대해 국가기관이 '독립운동'이라는 의미를 부여한 것이다.

그 운동에 사용됐던 문자 보급 교재는 일제에 맞서 민족혼을 지켜내려던 조선일보의 뜨거운 노력을 증언하는 역사적 자료다. 이 중 '한글원번'은 1929년 문자 보급운동 개시 직후 발행한 최초의 한글 교재로 보인다. 가로 46.5㎝, 세로 31.8㎝ 크기의 갱지 한 장에 한글의 자음·모음과 음절 구성, 받침 등을 예시했다. 왼쪽 상단에는 조선일보 문자 보급운동 구호인'아는 것이 힘, 배워야 산다'가 인쇄돼 있다. 문화재위원회는 이 교재에 대해 "매우 독창적이며, 이후에 등장한 모든 언문반절표의 대표성을 지닌다"고 평가했다.