날 점찍은 워홀, 난 그의 마지막을 찍었죠

"제 사진 좀 보실래요?" 1980년 뉴욕의 한 나이트클럽. 홀서빙 아르바이트를 하던 17세 소년이 나이트클럽 단골이었던 팝아트의 선구자 앤디 워홀에게 다가갔다. 소년은 고교생 친구들의 누드를 찍은 사진집을 앤디 워홀에게 내밀었다. "아, 좋아!(Oh, these are great!)" 워홀은 1984년 패션잡지 '인터뷰 매거진'의 사진촬영을 소년에게 맡겼다.

"인간은 스스로 운명을 만들어가는 존재다. 나는 앤디 워홀을 찾아갔고, 그렇게 내 기회를 만들고 열심히 일했다."

앤디 워홀이 발탁한 사진가 데이비드 라샤펠(LaChapelle·48)이 22일부터 내년 2월 26일까지 서울 예술의전당 한가람 디자인미술관에서 개인전을 갖는다. 라샤펠은 아메리칸 포토 매거진이 선정한 '전 세계에서 가장 중요한 10인' 중 한 사람. 마이클 잭슨, 마돈나, 브리트니 스피어스, 알렉산더 맥퀸 등 수많은 패션·연예계 인사들이 그의 카메라 앞에 섰다. 2005년엔 LA 빈민촌 춤꾼의 삶을 담은 다큐멘터리 영화 '라이즈(Rize)'로 호평을 받기도 했다.

그의 사진은 몽환적인 느낌이다. "특별한 비결은 없다. 아름답게 찍으려고, 오래 사진작업을 하면 모델의 진면목이 드러나게 마련이다."

이번 전시회에 나온 사진은 160여점. '대천사 마이클'(2009)은 잭슨을 악마를 퇴치하는 천사처럼 연출했다. "마이클 잭슨은 우리에게 큰 기쁨을 줬지만 그에게 질투와 적의를 품은 이 사회가 그를 죽음으로 내몰았다. 성화(聖畵)에서 미카엘(Michael) 대천사는 손에 큰 칼을 쥔 모습으로 표현되지만 나는 마이클을 자신을 괴물로 전락시킨 이 사회를 위해 기도하는 모습으로 찍었다. 그는 천사와 같은 사람이었다."

돈 잘 벌던 라샤펠은 2006년 "예술사진을 찍겠다"며 하와이의 농장에 틀어박혔다. 인생의 새로운 챕터를 시작한 것. 그 결과 나온 작품이 '대홍수'(2006)다. 미켈란젤로의 시스틴 성당 천장화에서 영감을 받은 이 작품은, 쾌락의 도시 라스베이거스를 배경으로 물벼락에 빠졌으면서도 서로를 도우려고 애쓰는 인간 군상을 찍은 것. 라샤펠은 "현대인의 마음속에 있는 '종말'에 대한 공포감을 표현하고 싶었다. 삶의 고통, 죽음 후에 뭐가 오는지가 요즘 내 관심사"라 했다.

라샤펠은 평생 앤디 워홀의 사진을 1986년 딱 한 장 찍었다. 워홀 생전 마지막 초상 사진이다. 악동 워홀의 사진 속 소품은 성경책. "앤디는 일요일마다 교회에 가서 기도하곤 했는데, 사람들은 그걸 잘 몰랐다. 앤디는 살아있을 땐 혹평받았고, 작품도 잘 안 팔렸다. 뉴욕현대미술관(MoMA)에서도 전시하고 싶어했지만 결국 못했다. 죽은 후엔 피카소와 맞먹는 지위에 오르긴 했지만. 그를 보면서 나는 배웠다. '뭔가를 너무 원하지 말아야지. 지금 내가 가진 것 외엔 모든 게 다 엑스트라'라고 말이다."(02) 566-0835