"오늘(2009년 11월 25일 OECD 개발원조委 가입)은 한국이 선진국된 생일… 우리만 몰라"

―한국의 개발원조는 어떤 특징이 있나.

"우리는 단순한 원조가 아니라 개발에 역점을 둔다. 선진국은 식량 기근이 난 곳에 식량을 원조하는 형태로, 일회적 행사에 그치는 경우가 많다. 반면 우리는 빈곤에서 탈출한 경험을 바탕으로 농업개발 등 기초 소득을 올리는 데 역점을 둔다. 한국처럼 하면 잘 살 수 있다는 희망을 갖게 해 주는 것이 우리의 원조 방식이다."

―개발원조가 성공한 사례는.

"캄보디아 프놈펜 인근의 바데이 지역은 1모작만 하던 곳이다. 2008년 이곳에 20㎞짜리 제방을 만들어서 3모작을 하게 했다. 그랬더니 이 지역의 소득이 높아져 학생들이 대학에 진학하고 있다. 페루 마추픽추 인근에는 도자기 학교를 지어줬다. 한국 도자기 기술을 배운 지역 주민들이 1달러에 팔던 도자기를 지금은 10달러에 팔아 소득이 높아졌다. 지역별로 '맞춤형 원조'를 하고 있다."

―한국의 경험 전수가 잘 이뤄지는 나라를 꼽아달라.

"아시아에서는 베트남을 들 수 있다. 아프리카에서는 르완다와 우간다가 눈에 띈다. 결국은 리더십의 문제다. 지도자들이 어떤 리더십을 갖고 있느냐가 중요하다. 이 나라들은 비교적 좋은 리더십을 갖고 있다."

―부산에서 열리는 세계 개발원조총회의 의미는.

"많은 선진국이 그동안 엄청난 원조를 퍼부었으나 효과는 별로 없었다. 유일하게 한국만 선진공여국으로 발전했다. 한국이 이렇게 된 교훈을 국제사회가 공유하자는 것이다. 우리는 농어민들의 소득이 올라갈 수 있도록 기술지원, 인재양성을 해 주겠다고 한다. 이게 우리의 장점이자 특징이다."

―우리 경제도 어려운데 왜 외국을 돕는 데 나서느냐는 비판도 있다.

"우리는 현재 국민 총수입(GNI)의 0.12%를 공적원조(ODA)에 쓴다. DAC 회원국 중 꼴찌 수준이다. 국민 1인당 한 달에 커피 한 잔 값도 안 되는 돈을 내는 셈이다. 원조로 인해 한국 브랜드가 올라가면, 한국 물품이 팔리게 돼 경제에 도움이 된다."

―1991년부터 20년간 2조7158억원을 무상원조로 썼는데, 그게 작은 규모라고 할 수 있나.

"원조액이 많지 않아 모든 개도국을 다 도와줄 수 없어 6·25 참전국 중 3개국에 집중하고 있다. 아시아의 필리핀, 중남미의 콜롬비아, 아프리카 에티오피아를 중점적으로 돕고 있다."

―필리핀은 1960~70년대 우리보다 잘살던 나라다.

"격세지감이다. 필리핀 북부 지역에 첨단 정미소를 지어줬더니 유실률이 5%로 줄어 25%가량 증산됐다. 그랬더니 2008년 아로요 당시 필리핀 대통령이 첨단 정미소 4개를 더 만들어 달라고 부탁하더라. KOICA가 300만 달러짜리 정미소를 4개의 지역에 나눠서 지어줬다. 지금은 그곳에서 생산되는 쌀이 태극기가 그려진 포장지에 담겨져 팔리는데 필리핀에서 인기다."

―KOICA가 원조 활성화를 위해 추진하는 계획은.

"2013년까지 각종 민간단체, 대학생, 종교단체에서 나가는 자원봉사자를 모두 '세계의 친구들(World Friends)'이라는 명칭으로 묶을 계획이다. 그럴 경우에 총 2만명이 된다. 이는 미국의 평화봉사단 7500명, 일본국제협력기구의 2500명보다 훨씬 큰 규모다. 특히 젊은이들이 다른 나라들을 돕는 데 열심이다."

 

"2009년 11월 25일은 한국이 경제협력개발기구(OECD) 개발원조위원회(DAC)에 가입해 사상 처음으로 원조를 받던 나라에서 선진공여(供與)국이 된 날입니다. DAC 24개국 회원국이 됨으로써 공식적으로 선진국이 된 날이라고 할 수 있습니다. 그런데 우리 국민들만 아직 선진국이 된 것을 모르고 있는 것 같아 안타깝습니다."

한국국제협력단(KOICA) 박대원 이사장은 제2회 '개발원조의 날(25일)'을 앞두고 23일 가진 인터뷰에서 "원조를 받아 선진국으로 발돋움한 국가의 국민으로서 이를 국제사회에 돌려줘야 할 책임과 의무가 있다"고 말했다.

박 이사장은 KOICA 활동을 알리기 위해 '더 나은 세계 함께 만들기(Making a better world together)'가 영어로 인쇄된 명함을 가지고 해외에 나간다. 뒤편에는 '감사하는 대한민국, KOICA가 함께 합니다'라는 문구도 집어넣었다. 그는 "한국이 '개발원조(援助)의 원조(元祖)국가'"라며 29일부터 부산에서 개최되는 제4회 세계개발원조총회를 주목해달라고 했다.