[나, 또다른 나] 낮에는 法服, 밤에는 연주복 테너 정강찬 판사(46)

내 직업은 법관이다. 현재 수원지법 민사9부 부장판사로 근무하고 있다. 사람들은 나를 '노래하는 부장판사'라고 부른다. 각종 분쟁이나 갈등을 법률적으로 해결하고 조정하는 게 내 본업이지만 퇴근 후에는 테너로서 무대에 올라 클래식 음악 노래를 부르기 때문이다.

성악가로 입문한 지는 올해로 9년째이다. 20년 법조 경력의 절반에 못 미치지만, 연주복을 차려입고 서울 예술의전당이나 세종문화회관에서 가곡과 아리아를 부를 때는 나도 어엿한 성악가다.

나는 어릴 적부터 노래를 무척 좋아했다. 누구나 그렇듯이 주로 가요·팝송 같은 대중음악을 즐겨 불렀다. 그런데 1981년 3월 고등학교(서울 숭실고) 입학식 날, 합창부 선배들이 불러준 클래식 음악 축가(祝歌)에 '아, 이런 게 바로 천상(天上)의 소리구나!' 하는 충격을 받았다. 이후 친구에게 선물받은 테너 루치아노 파바로티의 음반을 들으면서 "나도 언젠가 많은 사람에게 아름다운 노래를 들려주고 싶다"는 꿈을 키웠다.

대학을 졸업하고 1991년 사법시험에 합격해 1997년부터 판사의 길을 걷고 있는 내가 성악에 입문하게 된 것은 피아니스트 서혜경 교수의 권유가 결정적이었다. 2002년 울산지법에 근무할 때 가입했던 클래식 동호회 초청으로 서 교수가 공연해주신 것을 계기로 인연을 맺었다. 그리고 2004년 가을, 내가 근무하던 서울중앙지법과 가까운 서울 서초동 삼익악기 전시장에서 그분을 다시 만났다. 전시장을 가득 채운 수십 대의 피아노를 보면서 서 교수는 "제가 반주해 드릴 테니 노래 한 곡 불러 보시겠어요"라고 말했다.

뜻밖의 제안이었지만 나는 곧 목을 가다듬었다. '최고의 피아니스트 앞에서 노래 부를 기회는 다시 오지 않을 것'이란 생각이 들었기 때문이다. 가곡 '그리운 금강산'과 이탈리아 민요 '오 솔레미오'를 힘차게 불렀다. 고등학교 교내 행사 때 합창부가 자주 부르는 것을 들어서 가사를 거의 다 외우고 있을 정도로 친숙한 곡이었다. 반응은 기대 이상이었다. 서 교수는 "조금만 배우면 무대에 설 수 있겠다"며 성악을 정식으로 배울 것을 권하면서, 제자를 소개시켜 줬다.

얼마 뒤 열린 삼익피아노 창사 기념 음악회에서 처음 무대에 올랐다. 공연 전날 너무 무리해서 연습하는 바람에 소리가 제대로 나오지 않았다. 등줄기에는 식은땀이 줄줄 흘렀다. 하지만 노래를 부르는 순간 모든 것이 잊히고 마음도 평온해졌다. 관객에게 아름다운 선율을 선사한다는 생각과 함께 몸 안으로 밀려오는 희열은 정말 짜릿한 경험이었다.

데뷔무대의 '첫 경험'은 나를 성악에 대한 배움과 열정으로 깊이 빠져들게 했다. 이후 수소문해서 실력파 성악가들을 스승으로 모시고 차근차근 노래를 배우기 시작했다. 어느 정도 실력이 쌓이자 아내의 외삼촌이자 서울 세종문화회관 사장을 지낸 테너 김신환(金辛煥·80) 선생님(영남대 음대 명예교수)을 찾아 사사(師事)하고 있다. 김 선생님은 4년 넘게 주말마다 서울 강남에 있는 한 스튜디오에서 내게 성악을 가르쳐주신다.

2008년 2월, 나는 겁 없이 서울 예술의전당 리사이틀홀에서 독창회를 가졌다. 다음해 2월에는 2500석 규모의 예술의전당 콘서트홀에서 국내 성악가·연주자들로 구성된 '클럽예가'와 함께 무대에 올라 가곡 '강 건너 봄이 오듯'과 이탈리아 작곡가 레온카발로(Leoncavallo)가 만든 '아침의 노래'를 불렀다. 2010년과 2011년 5월에는 세종문화회관과 대구 오페라하우스에서 열린 '위대한 성악가들'이란 음악회에서 국내 정상급 음악가들과 함께 공연했다. 실력이 많이 부족한 내가 큰 무대에 잇달아 오를 수 있었던 것은 도와주시고 성원해주신 많은 분들 덕분이다.

다른 직장인들도 그렇겠지만, 내 하루 일과도 정신없이 돌아간다. 일주일에 사흘 가까이 재판을 진행하거나 조정 절차를 벌이고 나머지 날들에는 판결문을 쓰고 사건기록을 검토한다. 그래도 노래 부르기는 멈출 수 없다. 노래는 내 행복의 원천이자 삶을 즐기는 휴식처이기 때문이다. 사법연수원에 다니던 1993년, 형님께서 갑자기 심장마비로 세상을 떠났다. 나는 하루아침에 형을 잃어버린 아픔으로 정신적 불안감과 공허감에 빠졌다. 힘든 상황을 벗어나려고 술에 빠지기도 했다. 화도 잘 냈다. 길을 가다가 차가 막히면 짜증부터 냈다. 하지만 노래를 시작한 뒤로 내 삶은 크게 바뀌었다.

법관으로 근무하는 데도 노래는 큰 도움이 됐다. 큰 재판을 앞두고 스트레스가 쌓일 때 나는 음악으로 마음을 다스린다. 사건기록과 씨름하다가 늦은 밤 집으로 돌아가는 길에 음악을 듣거나 고음(高音) 훈련을 하는 것이 가장 행복한 시간이다.

처음엔 나 자신을 위해 무대에 올랐지만 이제는 이웃을 위해 노래를 부르고 싶다. 이 세상 모든 사람이 함께 노래하며 행복하게 웃을 수 있기를 바라며…. 브라보!

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