'지휘계의 차르(tsar·황제)' 거장은 12세 소녀를 초대했다

"모든 걸 한꺼번에 바꿀 수는 없습니다. 그러나 멈춰 있으면 퇴보를 피할 수 없습니다. 클래식이 대중가요만큼 인기 있기를 바랄 순 없겠지만 살아남으려면 더 많은 음악가들이 새 작품을 끊임없이 만들고 연주해야 합니다. 모든 존재하는 건 갈고 닦아야 하지요. 내가 60년 가까이 평생 클래식을 하고 있지만 싫증 내지 않는 것도 이런 이유 때문입니다."

지난 31일 스위스 취리히에서 만난 발레리 게르기예프(Gergiev·59)는 이렇게 말했다. 러시아 출신의 세계적 지휘자인 그는 작년 제14회 차이콥스키 콩쿠르 조직위원장을 맡아 세계 클래식 음악계가 깜짝 놀랄 정도로 이 콩쿠르를 변신시켰다. 차이콥스키 콩쿠르는 1990년대 이후 빈약한 지원과 러시아인·일본인에게만 유리하다는 심사 시비로 몸살을 앓고 있었던 것. '키로프의 차르'라는 애칭으로 불리며 강인한 뚝심과 카리스마를 자랑하는 게르기예프는 화려한 인맥을 이용해 심사위원진을 새로 구성하고 투명한 심사를 이끌었다. 그 결과 한국인이 5명 입상하는 등 차이콥스키 콩쿠르는 다시 세계 클래식 음악계의 관심을 끌게 됐다.

◇여왕 폐하의 오케스트라, LSO

게르기예프가 27~28일 런던 심포니 오케스트라(LSO)를 이끌고 내한공연한다. LSO는 영국 여왕 엘리자베스 2세가 명예 후원자(패트론)를 맡고 있어 영국에선 '여왕 폐하의 오케스트라'로 통하는 명문 교향악단. 첫날에는 차이콥스키의 '로미오와 줄리엣' 서곡을 시작으로 프로코피예프 피아노 협주곡 3번과 쇼스타코비치 교향곡 5번을, 둘째날에는 브리튼의 '네 개의 바다' 간주곡과 쇼스타코비치 바이올린 협주곡 1번, 차이콥스키 교향곡 6번 '비창'을 들려줘 러시아 음악의 깊이가 묻어난다. 특히 194㎝ 거구가 내뿜는 폭발적 에너지로 각광받는 마추예프, 바이올리니스트 사라 장이 협연자로 나서 최상의 조합을 자랑한다.

◇게르기예프가 선택한 단 한 명의 신동

런던 심포니 오케스트라(LSO) 내한공연엔 '깜짝 초대 손님'도 있다. 피아니스트 임주희(12·명원초 5). 임주희는 재작년 1월 게르기예프로부터 러시아 최고 음악 축제인 '백야의 별 페스티벌' 협연자로 초청받은 데 이어 이번 내한공연에도 '비공식 협연자'로 초청받았다. 공연 첫날(27일) 공식 협연자인 피아니스트 데니스 마추예프가 1부에서 프로코피예프의 '피아노 협주곡 3번' 연주를 끝내면 그 뒤 무대에 등장할 예정이다.

클래식 세계에서 게르기예프 같은 거장과의 음맞춤은 독주자라면 누구나 부러워할 만한 영예. 구소련 시절 키로프 오케스트라를 이끌던 게르기예프가 재능 있는 성악가들을 발굴해 오페라 극장에 세운 적은 있지만 어린 연주자를 협연자로 지목한 건 임주희가 처음이다.

게르기예프는 임주희에 대해 "기교도 믿을 수 없을 만큼 매끄럽지만 음악적으로 재능을 타고났습니다. 큰 무대에 선 적이 거의 없어 사람들이 잘 모를 뿐 한번 보세요, 깜짝 놀랄 것"이라고 말했다.

▲런던 심포니 내한공연= 27~28일 오후 8시 예술의전당 콘서트홀, (02)599-5743

☞ 지휘자 게르기예프

1953년 모스크바 출생. 아버지는 군인, 어머니는 엔지니어. 8세 때부터 피아노와 바이올린을 시작. 19세 때 상트 페테르부르크 음악원에 입학한 후 므라빈스키의 지휘를 보고 ‘지휘자와 오케스트라가 보여줄 수 있는 믿어지지 않을 만큼 놀라운 조화’를 목격. 1988년 35세 때 키로프 오케스트라와 오페라단의 음악감독을 맡아 러시아적 정서가 물씬 풍기는 오페라들을 집중 상연. 2007년부터 LSO 수석 지휘자로 취임. 농담 잘하고 직선적.