[1분 Q&A] 간질이 시작될까봐 마음놓고 웃지도 못합니다

Q. 뇌전증 발작 진단 후 사람들 앞에서 실수하지 않을까 하는 불안감 때문에 항상 긴장을 하고 있는 편입니다. 생활이 이렇다 보니 마음 놓고 웃기도 힘듭니다. 그렇게 긴장이 풀렸을 때 간질이 나타날까 걱정이 되는데, 진짜 마음 놓고 호탕하게 웃으면 간질이 나타날 수도 있을까요? A. 뇌전증 환자에서 경련이 발생하는 것은, 뇌신경세포의 과도한 흥분 현상 때문입니다. 뇌파검사에서 발견되는 뇌전파(예전의 간질파)도 안정적인 주변 신경세포에 비해서 과도한 전기적인 활동을 보이는 신경세포들에 의해서 발생되는 것입니다. 따라서 뇌신경세포가 안정되지 못하고 불안하고 긴장상태에 빠지는 환경이 경련을 더 잘 만드는 것으로 알려져 있습니다. 예를 든다면 극도의 정신적인 스트레스, 잠을 제대로 자지 못한 불면상태, 신경을 흥분시키는 흥분성 약물, 신경을 안정시키는 항전간제를 갑자기 중단한 경우 등이 있습니다. 오히려 마음의 긴장은 늦추셔야 합니다. 매사에 충분한 휴식을 취하고 마음껏 웃고, 같은 일이라도 한걸음 늦게 간다 생각하셔서 스트레스를 덜 받도록 노력하셔야 합니다. 이렇게 여유 있고 편한 마음을 갖는 것이 필요하고, 항상 긴장하고 경계해야 한다면 그것은 투약을 빠트리지 않고 규칙적으로 하는 것, 일이나 스트레스가 한꺼번에 몰리지 않도록 평소에 계획적이고 규칙적으로 생활하는 것이면 충분합니다. 따라서 모든 질병이나 마음에 병에 그렇듯이 마음껏 웃고 행복하게 생활하는 것이 분명 치료에 도움이 됩니다. 이 점에는 뇌전증도 다른 병들과 다르지 않습니다. 신경과 의사들이 항전간제를 빠트리지 마시라고 종용하고, 경련을 한 번이라도 덜 생기게 하려고 약을 올리고 내리는 것 모두가 환자 분들이 경련없이 마음껏 웃는 생활을 할 수 있기를 바라는 마음으로 고민하는 것입니다. 그렇게 긍정의 마음으로 잘 따라오셔서, 경련이 3~5년정도 나타나지 않게 되면, 약을 중단하면서 '이제는 약을 드시지 않아도 되겠습니다' 라고 말씀드릴 수 있는 경우가 있습니다. < 하이닥 신경과 상담의 신상건 >