"옛 지도 봐도, 한국 위상을 봐도… '동해' 알려야"

"앞으로 태어날 나의 손자가 한국과 일본 사이에 놓인 바다에 '동해'라는 이름도 있다는 걸 알아야 하지 않을까요? 그게 사실이니까요."

프랑스 최대의 사전·백과사전 전문 출판사인 라루스(Larousse)는 자신들이 발간하는 '라루스 소(小)백과사전'과 '아틀라스 세계 사회·경제 도감' 지도에 2012년 판부터 동해(東海)를 일본해와 병기하기로 했다. 이 일을 주도한 자크 플로랑(Florent·59·사진) 편집장은 "우리가 잘 몰랐을 뿐, 그 바다가 동해라고도 불리는 게 사실이지 않느냐"며 "부정확한 정보를 바로잡은 것"이라고 말했다.

20일 찾은 파리 몽파르나스 타워 근처 그의 사무실 책장에는 각종 백과사전과 사전들이 빼곡했다. 이 회사가 출판하는 사전·백과사전 종류는 100가지가 넘는다. 특히 1905년 첫선을 보인 'Le Petit Larousse(작은 라루스)'라는 원제의 소백과사전은 아이가 있는 프랑스 가정에는 한 권씩 다 있다는 말을 듣는 '국민 백과사전'이다. 플로랑 편집장은 "프랑스 이외에 스위스와 캐나다, 벨기에, 일부 아프리카 국가 등 불어권 국가를 모두 합치면 매년 70만권 정도 팔린다"며 "적어도 이 숫자만큼은 동해라는 이름을 알게 되는 셈"이라고 말했다.

동해 병기 지도는 한국을 소개하는 지면에 실려 있었다. 소개 글은 "동아시아에 있는 이 나라는 한반도의 남쪽을 점유하고 있으며, 동해(일본해)와 황해에 둘러싸여 있고, 북한과 국경을 접하고 있다"고 시작하고 있다. 지도에는 'MER DE L'EST(동해)'가 큰 활자로 적혀 있고, 그 아래에 'Mer du Japon(일본해)'이 괄호로 처리돼 있다. 동해를 먼저 쓴 이유를 묻자 플로랑 편집장은 "한국을 소개하는 내용이기 때문에, 한국에서 부르는 이름을 먼저 쓴 것"이라고 말했다. 일본을 소개한 지면을 찾아보니, 그 지도에는 동해라는 명칭이 없고 일본해라고만 적혀 있었다. 그는 "특별한 이유는 없는데, 이 지도에도 동해를 병기하는 문제를 다시 논의를 해봐야 할 것 같다"고 말했다. 백과사전 내용 변경은 15명 편집위원의 토론을 거쳐 결정된다.

플로랑 편집장이 동해라는 명칭에 본격적으로 관심을 가지게 된 건 2010년 가을 한국 방문 때였다. 당시 한 출판사의 초청으로 한국을 처음 찾은 그는 출판계와 학계 인사들을 만나면서 동해 명칭 문제에 대해 들었다고 했다. 이후 동해라는 명칭을 사용했던 옛 지도에 대한 정보를 수집했고, 동해 병기가 타당하다는 결론을 내렸다고 했다.

플로랑 편집장은 최근 프랑스에서 부쩍 높아진 한국에 대한 관심도 영향을 미쳤다고 말했다. "1988년 이전까지 한국이라는 이름을 아는 프랑스 사람은 많지 않았어요. 20% 정도 됐을까? 올림픽 이후에 이름은 알게 됐는데, 북한 관련 이슈 이외에는 여전히 별 관심이 없었던 게 사실입니다. 하지만 지금은 달라요."

플로랑 편집장은 삼성·현대·LG 등의 이름을 대더니, K-POP(한국 노래)도 들어 본 적 있다며 웃었다.