고유가와 한파로 청양고추 생산량이 줄면서 소매 가격이 3배 가까이 급등했다.
2월 들어 서울 가락동 농수산물시장에서 청양고추 10㎏(하 등급) 평균 도매가격은 10만4885원으로 1월 평균가(5만833원)보다 두 배 넘게 뛰었다. 특등급 청양고추 10㎏은 17만6500원으로 9만7000원이던 작년 2월보다 80% 정도 상승했다. 도매가격 인상의 여파로 대형마트 등 소매점에서 판매하는 청양고추 150g은 4000원을 넘어섰다. 같은 무게가 1400원 정도에 팔리던 1년 전보다 3배 가까이 오른 것이다.
청양고추 가격이 급등한 것은 올겨울 한파(寒波)로 생산량이 줄었기 때문이다. 비닐하우스에서 재배하는 청양고추 생육을 위해 농가에서는 난방용 기름 소비가 급증해 생산 원가도 크게 올랐다. 일부 농가에서는 시세가 좋을 때 팔기 위해 완전히 자라지도 않은 청양고추를 시장에 내놓고 있다. 가락시장 경매 관계자는 "성급히 수확한 청양고추를 출하하는 농가가 많아지면서 쓸만한 물량을 확보하기가 더 힘들어지고 있다"고 말했다.
유통업체들은 본격적으로 날씨가 풀리는 3월 이후부터 청양고추 가격이 안정될 것으로 예상하고 있다. 이마트 이범석 바이어는 "농가의 유류비 부담이 줄어드는 3월 하순은 돼야 도매시장부터 가격이 내릴 것으로 보인다"고 말했다.