시간을 거스른다… 안방이 판타지에 푹 빠졌다

올 상반기 드라마는 '시간 여행 중'이다. 현재 방영 중이거나 상반기 방송될 예정인 드라마 5편이 모두 시간 여행을 의미하는 '타임슬립' 설정으로 제작됐다. 비슷한 시기에 동일한 설정을 가진 드라마가 5편이나 함께 방영되는 건 이례적이다.

타임슬립 드라마의 문은 TV조선이 수·목요일 오후 8시 50분에 방영하는 '프로포즈 대작전'이 열었다. 첫사랑인 함이슬(박은빈 역)이 다른 남자와 결혼하는 것을 보고 후회하던 강백호(유승호 역)가 과거로 돌아가 첫사랑을 이루기 위해 노력한다는 스토리다.

SBS가 21일 처음 방영하는 '옥탑방 왕세자'도 타임슬립이 바탕이 됐다. 세자빈 화용(정유미)을 잃고 슬픔에 잠긴 조선시대 왕세자 이각(박유천)이 300년 세월을 뛰어넘어 21세기 서울로 날아와 박하(한지민)를 만나 사랑을 이룬다는 내용의 판타지 로맨스 드라마다. 김종학 PD·송지나 작가 콤비가 다시 만나 8월 SBS에서 방송될 김희선 주연의 '신의(神醫)', '이김프로덕션'이 만들어 올 상반기 지상파에서 방송할 예정인 '타임슬립 닥터진'도 시간 여행을 소재로 한 퓨전 사극이다. 시대적 배경만 각각 고려와 조선으로 다를 뿐 모두 현대의 의사가 과거로 돌아가 겪는 일들을 다룬다.

케이블 방송 tvN도 4월에 타임슬립을 배경으로 한 '인현왕후의 남자'를 내보낸다. 300년 세월을 뛰어넘어 2012년 한국에 온 조선시대 선비 김붕도(지현우)와 극 중 드라마 '신 장희빈'에서 인현왕후로 출연 중인 여배우가 시공을 초월한 사랑을 펼치는 판타지 멜로물이다.

왜 이렇게 갑자기 타임슬립 붐이 일어난 걸까. 고영탁 KBS 드라마국장은 "경제위기 등으로 살림살이가 팍팍해지면서 사실적인 이야기보다는 판타지 로맨스 퓨전 드라마가 먹힌다"며 "시청자들은 타임슬립 드라마를 보며 답답한 현실에서 벗어나 과거나 미래로 여행하는 색다른 재미를 느끼는 것"이라고 했다. 구본근 SBS 드라마센터장은 "드라마 주시청층인 40대는 1990년대에 X세대라고 불리며 기성세대와 다르다는 평을 들었던 사람들"이라며 "이제 드라마에서 정통 대하 사극 등의 옛날 문법은 통하지 않는다"고 했다.

가상의 왕조를 배경으로 한 판타지 로맨스 드라마 MBC '해를 품은 달'이 시청률 40%를 넘어서며 공전의 히트를 친 것도 한 원인으로 거론된다. '프로포즈 대작전'의 윤지련 작가는 "'해를 품은 달'이 히트를 치면서 제작자들이 '드라마도 이 정도로 (허구를 담는데) 과감해도 되는구나'라고 생각했을 것"이라며 "이제까지 타임슬립이라는 판타지적 요소는 자칫 위험하다는 평이 많았는데, 이제 그러한 시각이 뒤집혔다"고 했다.

전문가들은 "타임슬립 설정은 한 드라마에서 여러 시대의 이야기를 한꺼번에 풀어낼 수 있어 기존 드라마의 지루함과 진부함을 없앨 수 있는 장점이 있다"고 한다. 드라마 '신의'의 송지나 작가는 "타임슬립을 설정하면 비싼 기계 장치 등이 없어도 SF적인 판타지를 쓸 수 있다"며 "적은 돈을 들이고도 기존의 역사를 변조하고 상상력을 극대화할 수 있는 장점이 있다"고 했다. 그러나 일부에선 "타임슬립은 '양날의 칼'이다. 타임슬립을 통해 드라마가 자유로워지는 측면도 있지만, 동일한 설정이 반복되면 시청자들은 금방 질릴 수 있다"(구본근 센터장)는 의견도 나온다.

☞'타임슬립' 현실에선 불가능

타임슬립(Time Slip)은 직역하면 '시간이 미끄러진다'는 뜻으로 SF소설이나 만화, 드라마에서 현실의 시공간을 초월해 과거나 미래로 시간 여행을 하는 설정을 말한다. 그러나 타임슬립은 현실에선 불가능하다. 빛보다 빠른 물질이 존재한다고 가정하면 이론적으로는 시간 여행이 가능하지만, 아직 빛보다 빠른 물질은 발견되지 않았다. 김수봉 서울대 물리천문학부 교수는 "아인슈타인의 특수상대성이론을 깨는 물질이 발견되면 '웜홀(worm hole, 벌레 구멍)'이란 통로를 통해 과거로의 시간 여행을 할 수 있지만, 그럴 가능성은 낮아 보인다"고 했다. 물리학계는 시간 여행을 진지하게 논의 중에 있지만 아직 답을 얻지 못하고 있다. 김성원 이화여대 과학교육과 교수는 "시공간이 휘어져 있고, 시간 여행에 필요한 중력과 여러 물질이 있다는 전제 조건이 달성됐다고 가정하면 이론적으로 시간 여행이 가능하다"고 했다.