"목공도 연기도 굳은살이 박여야죠"

"해품달(드라마 해를 품은 달) 왕보다 봉실아줌마 데이비드 김이 더 멋지다" "천호진씨 너무 멋져요, 남편한테는 미안하지만

."

TV조선 주말드라마 '고봉실 아줌마 구하기' 시청자 게시판에 올라온 아줌마 팬들의 글이다. 모두 극 중 고봉실과 중년 로맨스를 펼치는 데이비드 김 역의 천호진(52)을 향한 '연정(戀情)'들이다. 천호진은 드라마에서 흰머리가 듬성듬성한 올백 머리에 검은색 정장을 입고 남성적 매력을 물씬 풍겨 호평받고 있다. 그런 그가 이번에는 자신이 직접 만든 가구로 22일부터 나흘간 경기 파주 헤이리 예술인마을에서 '제1회 천목수&정목수' 전시회를 연다. 자신의 가구 브랜드 '비밥(BEBOP)' 런칭 전시회를 겸한 자리다. 16일 경기도 평택 촬영장에서 만난 천호진은 "나무를 깎아 가구를 만드는 과정에는 '기다림의 미학'이 있다"며 "이 과정이 작은 디테일 하나하나 정성을 쏟아야 하는 연기와 닮은 점이 많다"고 했다.

―언제부터 가구를 만들게 됐나.

"배우를 하면서 스트레스를 풀기 위한 취미생활로 시작한 지 10년 정도 됐다. 좋아하는 일을 돈도 벌면서 오래하고 싶어 사업을 시작한 지는 5년 전부터다. 사업엔 소질이 없지만 손에 박힌 굳은살이 주는 '삶의 치열함'을 믿는다."

―가구를 만드는 게 연기에 도움이 되나.

"가구를 힘들게 만들고 나면 밤에 잠을 잘 잔다.(웃음) 가구를 만들면서 집중력도 생긴다. 배우도 이름을 얻고 자신이 가진 연기력을 마음대로 운용하려면 시간이 필요한데 나무를 자르고 다듬는 목공의 기다림의 과정과 비슷한 것 같다."

―드라마 고봉실을 자평한다면.

"시청률을 의식해 자꾸 극악해지는 다른 드라마들과 달리 고봉실은 우리 이웃들이 실제 살아가는 이야기를 따뜻하게 담고 있다. 불륜, 출생의 비밀 등이 아닌 실제로 일어날 개연성이 있는 일들이 그려지는 드라마를 통해 시청자들이 자신의 생활과 드라마를 견주어 생각하고, 위로도 받는 듯하다."

―고봉실과 그리는 중년의 로맨스가 화제다.

"중년의 의미는 '굳은살'이다. 모든 감정에 굳은살이 박이고, 어떠한 충격에도 현명하게 대처할 수 있는 나이다. 이런 중년들이 우리 주변에 너무나 많은데도 그동안의 드라마는 젊은 층 위주의 이야기였다. 물이 고이면 썩듯 드라마나 문화도 한쪽에 치우치는 건 바람직하지 않다. 중년의 사랑도 아름답게 보여줄 필요가 있다."