이젠 '요리왕'비호라 불러다오

"그럼 제가 부추를 한번 썰어 볼까요?"

개그맨 윤형빈(32)이 부엌칼을 들고 스웨터 소매를 걷었다. 근육이 불거진 팔뚝이 드러났다. 정석(定石)대로 부추를 쥔 손가락을 안으로 오므리고 조심스럽게 칼질을 해 나갔다. KBS 개그콘서트의 '왕비호'로 숱한 연예인들에게 독설을 날렸던 윤형빈. 최근 KBS 예능 '남자의 자격'(남격)에서 식스팩 복근의 근육남으로 변신하더니, 지난달부터는 EBS 요리프로그램 '최고의 요리 비결' 진행자로 나섰다.

'최고의~'는 2002년부터 10년간 방송되며 마니아층을 확보한 EBS의 간판 프로그램. 4년 동안 출연했던 전임 진행자 박수홍에 이어 윤형빈이 새 MC가 된 뒤 시청자 게시판에는 "진행자의 요리 솜씨가 서툴다"는 지적이 이어지기도 했다. 지난 22일 서울 우면동 EBS 방송센터에서 만난 윤형빈은 "군대에서 볶음밥과 김치찌개 등을 해먹어 본 적은 있지만 번거로워서 집에서는 요리를 안 했다"며 "요리 전문가가 다 된 박수홍 선배처럼 능숙하게 하기는 어렵다"고 했다. "그보다는 엄마가 해 주신 음식을 맛있게 먹는 아들 같은 느낌을 주고 싶다"고 한다.

"요리 초보 입장에서 진행하는 거죠. 칼질은 어떻게 하는지부터 시작해서 요리사 선생님께 꼬치꼬치 질문을 많이 해요. 조개요리를 할 때는 해감이 뭐냐고 여쭤본 적도 있어요. 기본적인 것들이지만 저처럼 요리에 익숙하지 않은 시청자들은 모를 수도 있거든요." 그는 "요리프로를 맡은 김에 한식조리사 자격증에도 도전하겠다"고 했다.

'몸짱'이 된 윤형빈은 김국진과 함께 상반신을 드러내고 이달 발간된 한 남성지 표지모델로 등장했다. 그는 "요리프로를 맡으면서 복근이 사라져버릴까 봐 걱정했는데 다행히 녹화 끝나고 조금씩 맛보는 건 (몸매 유지에) 괜찮다고 하더라"며 "몸짱이 되고 나니 거울도 자주 보게 되고 확실히 전보다 자신감이 생겼다"고 했다.

윤형빈은 "국민 MC가 꿈"이라고 했다. '남격', '최고의~', 케이블채널 Mnet의 '보이스코리아 스페셜 에디션' 등 다양한 프로그램에 출연하는 것도 "꿈에 한 발씩 다가가는 과정"이라고 했다. "'왕비호'로 코미디 쪽에서는 만족스러운 성적표를 받았다고 생각해요. 다른 예능프로나 MC 쪽에서 보면 아직 그 정도는 아니죠. 어느 분야에서든 다 통한다는 말을 듣고 싶어요."

'왕비호'가 일부에게 줬던 비호감 이미지가 부담스럽진 않을까. "왕비호가 독한 캐릭터긴 하지만 '남격'의 착한 막내 이미지도 있잖아요. 그 두 가지 이미지를 자유자재로 활용하는 게 제 숙제라고 생각해요."

적극적으로 도전해보고 싶은 분야를 묻자 뜻밖에 "음반 활동"이란다. 그는 요즘 개그콘서트 '감수성'의 내시 역할 김영민, '비상대책위원회'의 뚱보 군인역 김준현 등과 함께 '오버액션'이라는 5인조 밴드 멤버로도 활동 중이다. "오버액션 앨범을 포함해서 음반 작업에 참여한 게 네댓 번은 돼요. 개그맨이 꼭 코미디만 하나요. 여러 가지 활동을 하면서 재미있게 살고 싶어요."