서구 화랑, 아시아·한국을 '찜'하다

서구 미술계의 아시아 시장 공략이 거세다. 세계적 미술 시장 분석 기관이 본격적으로 아시아 시장 분석에 나서고, 서구 유명 화랑들은 앞다퉈 홍콩에 분점을 개설하며 아시아 전역의 컬렉터를 겨냥하고 있다. 경기 침체에 따라 위축된 서구 미술계가 새 수요 창출에 나서면서 '작전지도 작성'과 '부대 상륙'을 동시에 진행하고 있는 셈이다.

◇시장 개척 위한 조사

프랑스의 국제 미술 시장 분석 회사 아트프라이스는 최근 홈페이지를 통해 지난해 아시아 지역 경매에서 판매된 서구 컨템퍼러리 작가(1945년 이후 출생 작가) 낙찰액 톱10 리스트〈표 참조〉를 내놨다. 그러나 국내 미술계에서는 아트프라이스의 리스트 '내용' 보다 '발표' 그 자체에 더 촉각을 곤두세우고 있다. 아트프라이스가 아시아에서 판매된 서구 작가 리스트만 발표한 것은 처음이기 때문. 사실 리스트의 결과는 전체 세계 미술 경매 시장 규모에 비춰보면 미미한 수준이다.

지난해 6월 서울옥션 경매에서 20만2400달러(약 2억3000만원)에 낙찰된 1위를 차지한 마크 퀸(48·영국)의 유화 '스트로베리 모닝'(2010)은 지난해 아시아 미술 시장 전체에서는 530위에 불과하다. 또 지난해 5월 뉴욕 소더비 경매에서 1500만달러(약 171억원)에 낙찰되며 서구 컨템퍼러리 작품 낙찰가 세계 1위를 차지한 제프 쿤스(57·미국)의 '핑크 팬더(Pink panther)'(1988) 가격 1.3%에 불과하다. 그럼에도 아트프라이스는 이번 보고서에서 톱10 작가의 특징, 최근 아시아 시장의 경매액과 판매 경향까지 낱낱이 분석했다. 그 이유는 아트프라이스의 계량경제학 파트 수석 연구원 마르텡 브레몽의 말에서 드러난다. "최근 아시아 컨템퍼러리 미술 시장이 급성장함에 따라 아시아에서 서구 작가 수요가 있는지가 궁금해 조사를 실시했다. 아직까지 기록적인 경매 결과는 없지만, 이 조사로 서구 작가 수요가 있는 것만은 분명해졌다." 전년 대비 36% 급성장한 아시아 미술 시장에서 서구 미술계가 파고들 틈을 노리고 있다는 이야기이다.

◇홍콩으로 몰려드는 유명 갤러리

서구 유명 갤러리의 아시아 분점 개설은 줄을 잇고 있다. 데미안 허스트 등 yBa(young British artists)를 소개해온 런던의 메이저 갤러리 화이트큐브는 지난 1일 홍콩에 분점을 열었다. 파리의 유명 갤러리 엠마누엘 페로틴, 미국 메이저 화랑 가고시안도 올해와 작년 홍콩점을 열었다. 이들은 장기적으로는 중국 본토를 노리지만, 단기적으로는 다른 아시아 지역, 특히 한국을 겨냥할 가능성이 높다. 아트프라이스는 보고서에서 톱10 중 중국 본토에서 이루어진 경매가 단 한 건도 없다는 사실을 지적, "베이징이나 상하이 컬렉터들은 아직 서구 미술에는 그다지 열성을 보이지 않는 것으로 보인다"면서 "2010년 12월만 해도 경매가가 1만4000달러(약 1500만원) 밑이었던 독일 작가 랄프 플렉이 이듬해 3월 서울에서는 4만5760달러(약 5200만원)에 팔렸다"고 분석했다. 화이트 큐브 갤러리도 "중국 신흥 컬렉터는 물론이고 대만, 한국, 일본, 인도네시아 등을 주요 시장으로 생각하고 있다"고 밝혔다. 한 국내 화랑 대표는 "최근 미국 갤러리 관계자들을 만났더니 하나같이 홍콩 진출을 고민 중이더라. 홍콩 직원들이 한국으로 출장와서 컬렉터들과 '직거래'하는 것은 시간문제라는 위기감을 받는다"고 말했다.

서진수 강남대 교수(미술시장연구소장)는 "국내 미술시장이 살아남으려면 적절한 시장 가격 제시가 급선무"라며 "'한국에서는 전시에서 팔리자마자 경매에 나온다'는 인식이 퍼지면, 작가들이 한국행을 꺼려 결국 미술 시장의 질적 저하로 이어진다"고 덧붙였다.