[조선일보에 비친 '신문화의 탄생'] [26] 조선美展 '나체습작 파손 사건'

조선일보는 1면 '시평'을 통해, "빈약한 조선 조각계에서 조선인의 작품이 일본인의 작품을 능가하게 우수하다는 것은 저들 국민성으로 능히 시기심을 발작한 것"이라고 주장하면서, "선전(鮮展)의 존재가 과연 우리 예술계에 얼마만한 가치가 있는지 의심치 안을 수 업다"고 통박했다.(6월 1일자)

1924년 가을 동경 제국미술전람회(제전·帝展)에 입선한 '조선미술계의 자랑'(1925년 2월 22일자) 김복진이, 귀국하자마자 항상 일본인들 독무대였던 '선전 조각 부문'에서 입선한 것은 충분히 시기할 만했다.

우리나라 최초의 근대 조각가이자 팔봉 김기진(金基鎭)의 형인 그는, 조각뿐 아니라 극단 토월회와 카프(KAPF) 등에서 왕성한 활동을 폈다. '4차 공산당 사건'으로 복역하기도 한 그는 1940년 8월 39세에 요절했다.

1925년 5월 30일자 조선일보 사회면은 제4회 '조선미전(선전·鮮展)'의 입상작이 전시를 앞두고 파괴된 '조선 미술계의 중대한 문제'를 대서특필했다. 5년간 동경 유학을 마치고 이해 귀국한 김복진(金復鎭)의 출품작 2점 중 '나체습작'이 전시를 앞두고 파손된 것.

'처음으로 조선 여자 모델을 구해 한달여 동안 고심력작'해 탄생한 '나체습작'은, "외인편 팔이 불어지고 배와 국부에 경미한 상처가" 있는 상태로 발견됐다 했다. 미전 주최자인 총독부 관계자는 "고의로 엇더한 사람의 악행이라고는 볼 수 업스며, 아마 인부들이 일을 하다가 상한 것을 그저 둔 듯"하다고 변명했다. 그러나 '현장' 발견자가 조각 부문 입선자로 '나체습작' 옆에 자기 작품('편물하는 여자')이 전시될 일본인인 데다, 총독부가 한사코 파손된 실물 공개를 거부, "당국의 변명은 도리혀 의심거리를 제공"할 수밖에 없었다. 김은 "누가 고의로 한 일이 아닌가" 의심도 가지만, '예술가라는 처디'와 '예술가의 량심'을 신임해 "인부의 잘못으로 생각하려" 한다고 의미심장하게 말했다.(5월 30일자)

기자의 강력한 요청으로 후에 공개된 '나체습작'은 왼편이 아니라 오른편 팔이 어깨로부터 떨어졌고, 국부와 다리에 손톱 자국 같은 상처가 있었다. 그러나 당국은 파손된 작품의 '사진 박히는 것'은 완강히 거절했다. 한 전문가는 물체에 부딪힌 흔적도 없이 '조각의 생명인 삼각형'의 한 변을 이루는 팔이 떨어진 점을 들어, "상당한 미술안(眼)이 잇는 사람의 고의가 분명"하다고 주장했다.(5월 31일자)