1000년전 그 차향, 禪과 茶는 한몸이다

전날 밤 거센 바람에 꺾여 땅에 떨어졌던 진달래 가지가 고려백자 화병에 가지런히 꽂혀 있었다. 3일 경남 양산 통도사 극락암의 작은 건물 '삼소굴(三笑窟)'. 다섯 평 남짓한 작은 방 안이 향로에서 피어나는 향기로 가득 찼다. 이날 극락암 삼소굴에서는 문헌 연구와 고증을 통해 1000년 전 고려선차(禪茶)의 전통을 복원·재현하는 '극락선차 삼소다회' 시연회가 열렸다. 이날 행다를 한 원행(圓行) 스님은 "대장경에는 때와 장소, 손님에 따라 수십 가지의 차 마시는 법이 나온다. 이를 바탕으로 고려선차 마시는 법을 현대적으로 되살렸다"고 했다.

◇녹차-발우공양-황차-극락선차

이날 시연은 먼저 녹차를 시작으로, 발우 공양, 황차(누런빛을 띠는 발효차), 극락선차 등 네 가지 순서로 이어졌다. 본래대로라면 3시간이 넘게 걸린다. "차 맛이나 격식을 따지려는 것이 아닙니다. 지금 여기 살아가는 순간을 소중히 여기는 마음으로 정성을 다해 차를 대접하며 선담(禪談)을 나누기 위함이지요." 극락암의 안살림을 맡은 도감(都監) 혜원(惠遠) 스님이 웃으며 말했다. 통도사 극락암은 한국 현대불교의 대표적 고승 중 한 명인 경봉(鏡峰·1892~1982) 스님이 50여년간 머물다 입적한 곳. 스님은 시(詩)·서(書)·화(畵) '삼절(三絶)'에 선(禪)과 차(茶)까지 두루 갖춰 '오절(五絶)'로 불렸던 대선사(大禪師)다. 이날 시연회가 열린 방은 1927년 경봉스님이 '한밤중에 춤을 추듯 흔들리는 촛불을 보고 크게 깨달았다'고 전해지는 바로 그 방이었다. 경봉스님 선풍중진불사회는 스님의 탄신 120주년, 열반 30년을 맞아 이날 행사를 계획했다.

◇기다림과 배려의 미학

조선후기 팔각화로 위 물주전자에서 물이 끓었다. 원행 스님은 끓는 물을 다관에 받아 1~2분을 기다린 뒤, 두 손으로 감싸 안듯 들어 올렸다. "뜨겁지도 차지도 않은 가장 맛있는 차를 우려낼 수 있는 온도를 손끝의 느낌으로 알 수 있어야 합니다." 스님은 이어서 차통에 든 지리산 녹차를 대나무 차칙(茶則·차를 덜어내 찻주전자에 넣는 도구)에 올렸다. 경봉스님이 썼던 다관 안으로 찻잎이 미끄러져 들어갔다. "수행자에게 필요한 가장 큰 덕목은 깨달음에 이르겠다는 큰 발원과 중생을 내 몸처럼 여기는 자비심입니다. 차를 만드는 작업에는 그 두 가지가 다 들어 있지요. 선차일미(禪茶一味·선과 차는 하나의 맛)라는 말도 그래서 나왔습니다." 스님이 첫 잔을 건네왔다. 입 안에 차향이 그윽하다. 두 번째 우려낸 차는 큰 그릇에 담긴 채 건네졌다. 혜원 스님은 "함께한 이들이 모두 나눠 마실 수 있도록 배려하며 양을 조절해 직접 따라 마시는 것"이라고 했다.

◇쑥국과 봄나물 무침 공양

두번째 순서는 발우 공양. 흰 쌀밥, 쑥국, 봄나물 등 반찬이 담긴 발우 세 개가 각자 앞에 놓였다. 부추와 달래처럼 자극적인 오신채(五辛菜)를 뺀 절집 음식을 한 입 뜨면 봄나물과 쑥 향기가 콧속까지 가득 채운다. 유학자들도 즐겨 마셨다는 황차(黃茶)에 이어, 마지막은 극락선차였다. 극락암에서 기른 우전(雨前·곡우 전에 딴 어린 찻잎)을 깊이 우려내는 극락선차는 맛과 향이 깊기로 유명하다.

선가(禪家)에서는 '달마 스님이 면벽 수행할 때 쏟아지는 잠을 이겨내기 위해 눈꺼풀을 떼어 던졌고, 그 자리에 자라난 나무의 잎을 달여 마시자 졸음이 달아났다'는 이야기가 전한다. 선(禪)은 시작부터 차(茶)와 한몸이었던 것이다. 극락암의 경봉스님 문도들은 극락선차 삼소다회를 정기화해 일반 대중들이 참여할 수 있도록 하고, 경봉스님 사진첩과 다큐멘터리를 제작하며, 유품전시회, 선문화 체험 템플스테이를 여는 등 올해 경봉스님의 선풍과 차풍을 진작키 위한 다양한 기획을 진행 중이다.

스님이 건네는 선차(禪茶)를 비우고 방을 나설 때, 진달래 가지가 꽂힌 화병 위 경봉 스님의 선필(禪筆) 족자가 눈에 들어왔다. '끽반끽다인생(喫飯喫茶人生) 일상삼매지소식(日常三昧之消息) 회덕마(會德磨) 차(茶)'. "밥 먹고 차 마시는 살림살이가/ 일상 삼매의 소식이라/ 이 소식을 알겠는가! 차."