[고현숙의 HR 컨설팅] 리더십 탓만 하지말고 팔로어십도 연마하라

리더십에 대한 관심은 매우 높지만, 그에 못지않게 중요한 팔로어십(followership)에는 별로 관심이 없다. 조직 성과의 80~90%는 리더를 따르는 팔로어들이 만드는데도 말이다. 관리자가 되고 사장이 되어도 자신보다 높은 상사나 오너에게 좋은 팔로어십을 발휘해야 조직과 자신이 발전한다.

◇상사와 부하는 서 있는 지점이 달라 보는 시각도 다르다

상사와 부하는 시각이 다르다. 상사가 인간적으로 더 훌륭하다는 뜻이 아니라, 서 있는 지점이 다르다는 얘기다. 등산에 비유하자면 부하가 고도 500m 지점에서 정상을 향해 올라가는 상황이라면, 상사는 이보다 높은 고도 1500m에서 바라보고 있는 것과 같다.

조직의 꼭대기에 있는 전문경영인과 오너의 시각에도 이런 차이가 있다. 전문경영인은 단기 성과, 즉 자신의 재임 기간 중 성과를 중시한다. 훌륭한 경영자로 인정받아 좋은 평판을 받는 게 중요하다.

오너의 입장은 전혀 다르다. 오너의 관심사는 '기업의 지속적인 번영'이라는 오직 한 가지이고, 나머지는 모두 부차적이라고 해도 과언이 아니다. 극단적으로 말하면 누가 사장이냐조차도 기업의 지속적인 번영이라는 본질적 과제 앞에서는 큰 관심사가 아니라고 할 수 있다. 이처럼 서로 완전히 고도가 다른 곳에서 사고하는 것이다.

부하들은 상사가 말이나 방침을 쉽게 바꾼다든지 공적을 인정해주지 않으면 인간적으로 상처받기도 하지만, 상사 입장에서는 상대를 낮게 평가하거나 모욕감을 주려는 의도가 전혀 없는 경우가 많다. 단지 자신의 시각에서 중요한 것만 생각하면서 나오는 자기중심적 행동일 수 있다.

◇상사 입장에 서면 팔로어로서 시각이 트인다

중견 기업 전문경영인 A 사장은 오너인 B 회장의 근검절약 정신이 지나치다고 생각해왔다. 오너 스스로 검소한 것은 미덕이지만, 고객과 식사할 때조차 가장 싼 메뉴를 주문해 식사자리를 썰렁하게 만들곤 했기 때문이다. 출장 때 적립되는 마일리지도 회사 마일리지로 돌려놓게 하고, 할인 쿠폰을 모아 직원 회식 때 쓰라고 나눠주곤 해 B 회장은 짠돌이라는 별명을 갖고 있다. 최근엔 한 기업을 인수·합병하면서 B 회장은 계열사 사장들의 차종을 한 등급 낮은 것으로 바꾸라고 지시했다. A 사장은 자존심이 무척 상했다. 잘 대접해 주면 알아서 성과를 더 낼 텐데 하는 생각에 사기가 떨어졌다. '나를 인정해주지 않는 조직에 남아 있어야 하나' 하는 자괴감까지 들었다.

A 사장의 고민을 접한 필자는 그에게 먼저 오너의 시각을 충분히 숙지하고 일을 대해 보도록 했다. B 회장은 자수성가한 사람으로, 가난에 대한 두려움을 무의식적으로 떠안고 살았다. 하지만 겸손하고 건전한 리더로서 무(無)차입 경영을 실천했고, 자녀에게 회사를 물려주지 않겠다고 공언하는 모범적인 경영자였다.

그런 B 회장의 시각에 충분히 머물면서 지금 처한 상황을 생각해 봤다. 그러자 차종을 낮은 등급으로 바꾸도록 한 것과 싼 음식을 주문한 것은 돈이 아까워서라기보다는 무의식적인 가치관에 따른 것이고, 본인도 모르게 행동한 것임을 이해하게 됐다. A 사장에게 모욕감을 주기 위한 게 아니라, 조직에 자신의 가치관을 심고 싶었던 것이 오너 생각이었던 것이다. 구두쇠 회장님이라는 생각에서 벗어나 리더의 가치관이 표출되는 상황으로 이해하게 되자, A 사장은 개인적인 시각에서 B 회장을 판단하고 불평하는 것을 멈췄다. 그리고 고민했다. "회장의 가치관은 팔로어인 내가 고칠 수 있는 게 아니다. 그렇다면 그의 가치관을 인정하고 팔로어로서 그와 함께할 것인가? 그게 함께할 수 없을 정도로 중대한 문제인가? 만약 이 문제를 회장에게 제기하려면 어떻게 접근하는 게 현명한 것인가?" 등을 생각해 봤다. 결과적으로 A 사장은 자신의 체면보다는 오너와 한 방향에 서기로 선택했다. 스트레스가 낮아졌음은 물론이다.

◇굿(good) 팔로어십은 리더십을 빛나게 만든다

카네기멜론대학의 로버트 켈리 교수는 좋은 팔로어십을 발휘하려면 독립적이고 비판적인 사고와 적극성이 필요하다고 했다. 두 가지를 모두 갖춘 팔로어는 리더에게 자원이 되고 성과를 내는 모범형 팔로어다. 반면 비판적 사고는 발달했는데 적극적으로 일하지 않으면 소외형 팔로어, 적극적으로 일만 하지 독립적 사고가 부족하면 순응형 팔로어, 둘 다 부족하면 수동형 팔로어다.

굿 팔로어십은 리더십을 빛나게 만들어 준다. 동조(同調) 현상을 나타내는 심리학 용어로 '3의 법칙'이라는 게 있다. 3의 법칙은 한 명이나 두 명이 어떤 행동을 하면 아무도 관심이 없다가 3명 이상이 같은 행동을 하면 다른 사람들도 따라 하는 현상을 말한다. 이처럼 처음에 누군가 특이한 행동을 하면 사람들은 무시하지만, 두 번째 세 번째 동조자가 나타나면 상황이 달라진다. 하나의 집단 움직임으로 형성되기 시작하면서 동조자들이 늘어나고, 무리가 커질수록 그에 속하지 않는 것이 이상해져서 하나의 주류가 만들어지는 것이다. 아무리 의로운 리더라도 팔로어가 없으면 미치광이에 불과할지 모른다. 외로운 미치광이를 진정한 리더로 만들어내는 것은 두 번째 세 번째 동조자, 즉 초기의 팔로어들이다. 기꺼이 리더를 따를 수 있는 용기가 굿 팔로어십이다.