[오늘의 세상] 은퇴자 10명중 8명이 "경조사비 부담 크다"… '봉투 품앗이'에 허리 휘는 대한민국

직장생활에 이어 사업을 하다 6년 전 은퇴한 임모(67)씨는 5년 전 딸 결혼식 때 적어 놓은 축의금 노트를 무거운 맘으로 가끔 들춰본다. 경조사가 났다는 연락이 오면 그 사람이 전에 얼마 냈는지 확인하기 위해서다. 자신의 경조사 때 부조를 했던 사람의 경조사만 챙긴다는 원칙을 갖고 있지만 부담이 만만치 않다.

집 한 채와 저축 몇 천만원이 재산의 전부이고, 국민연금과 자식들로부터 받는 용돈을 합쳐 월 120만원 정도 쓰는데 경조사가 많은 달에는 20만~30만원씩 나가는 경우도 있다. 지난달에는 결혼식 두 건, 장례식 한 건으로 15만원을 썼다. 임씨는 "청첩장이 오면 축하한다는 생각보다 겁부터 덜컥 난다"고 말했다.

◇은퇴자 10명 중 8명 "경조사비 부담 느낀다"

4일 본지가 통계청 가계수지조사 마이크로데이터를 분석한 결과 지난해 우리나라 가구가 한 달 평균 쓴 경조사비는 5만2800원으로 2005년의 3만7900원보다 39% 늘었다. 같은 기간 가구 소득 증가율 33%를 앞지른다. 통계청 관계자는 "축의금이나 부의금 봉투에 3만원, 5만원, 10만원을 넣는 것이 보편적"이라며 "물가가 올라 예전에 3만원 내던 곳에 5만원, 5만원 내던 곳에 10만원 내야 하니 소득보다 더 빨리 증가하는 것으로 보인다"고 말했다.

삼성생명 은퇴연구소가 은퇴한 50대 이상 500명을 대상으로 설문 조사한 결과 경조사비가 '크게 부담된다'(26.2%)거나 '약간 부담된다'(57.2%)는 응답이 '별로 부담 안 된다'(15.4%)거나 '전혀 부담되지 않는다'(1.2%)는 응답을 뛰어넘었다. 10명 중 8명은 경조사비 때문에 골머리를 앓고 있는 것이다.

3월에 설문해 4일 발표된 이 조사에서 응답자들이 한 번에 내는 축의금은 평균 7만원이고, 부의금은 7만3000원이었다. 그러나 이들이 적절하다고 보는 축의금은 평균 5만6000원, 부의금은 5만7000원이었다. 김도훈 은퇴연구소 책임연구원은 "맘속으로는 봉투에 5만원을 넣고 싶은데, 마지 못해 10만원을 내는 사람이 많다는 것"이라고 말했다. 이들의 연간 경조사비 지출액은 116만원. 은퇴를 해도 월 10만원 정도씩 꼬박꼬박 경조사비 봉투를 내고 있는 셈이다.

◇"손해 보고 싶지 않은 맘 때문에 악순환"

금융회사 임원인 김모(63)씨는 한 달에 평균 10건 정도 경조사에 간다. 회사에서 경조사비 지원을 받는데도 월 100만원 정도의 개인 돈이 추가로 들어간다. 그는 "부담스럽고 피곤하긴 해도 20대 후반인 아들과 딸이 결혼을 아직 하지 않아 '투자'라는 생각으로 다닌다"고 말했다. 강정원 서울대 교수(인류학)는 "경조사비를 서로 주고받는 것도 일종의 경제적 관계인데, 이 관계에서 손해 보고 싶지 않다는 생각들을 갖고 있기 때문에 경조사비의 악순환이 끊어지지 않는 것"이라고 말했다.

일부에선 이런 악순환을 끊기 위한 작은 시도들을 하고 있다. 대한생명의 일부 부서에서는 매달 직급에 따라 8000~2만5000원씩 갹출하고, 경조사가 있으면 부서 이름으로 10만원을 낸다. 인천의 한 공립 중학교 교사들은 경조사가 있으면 1인당 2만~3만원씩 5명 정도가 10만~15만원을 모은 뒤 여러 사람 이름으로 성의를 전달한다.

우재룡 삼성생명 은퇴연구소장은 "체면에 얽매이지 말고 자신이 생각하는 합리적인 수준의 경조사비를 꼭 줘야 하는 사람에게만 내고, 남는 돈을 은퇴자금으로 쓰겠다고 생각하는 의식의 전환이 필요하다"고 말했다.