360도 스크린… 실제 열기구 탄 듯 20m 얼음터널선 블리자드(남극강풍) '휘~잉'

"아이고, 춥다. 남극 바람 엄청나네!"

15일 오후 전남 여수엑스포 박람회장 내 '기후환경관'. 관람객들이 로비에서 4분간의 영상을 관람하는 동안 남극 세종기지 대원들처럼 두툼한 파카와 털모자·바지·신발로 중무장한 안내요원이 나타났다.

"영하 10도, 초속 14m 이상의 블리자드(남극 강풍)와 북극 체험을 시작하겠으니 급격한 체온 변화에 주의하세요."

관람객들은 "추워 봤자지" 하고 대수롭지 않다는 반응이었다. 하지만 20m 길이의 얼음터널에서 "휘~잉" 하는 바람 소리와 함께 눈보라가 얼굴을 때리자 사정이 달라졌다. 반팔·반바지를 입은 곽현정(26·부산 남포동)씨는 "이럴 줄 알았으면 점퍼를 입고 올 텐데…"라며 종종걸음을 쳤다. 이곳에선 얼음 빙벽과 이글루를 갖춘 북극빙하 체험실도 구경할 수 있다.

여수엑스포에는 아쿠아리움과 주제관, 한국관 등 대형 전시관 외에도 최첨단 기술로 무장한 '숨은 보물' 같은 전시관이 많다. 대기줄도 짧아서 대기 30분 이내에 관람이 가능하다.

'해양문명도시관'도 입소문을 탄다. 9세기 아랍에서 중국을 향하다 인도네시아 해역에서 침몰한 난파선의 모습을 그대로 재현한 모형 배가 인기다. 난파선 내에는 금은 세공품과 각종 도자기 등 다양한 유물이 전시돼 있다. 당시 향신료 향을 직접 맡을 수도 있다. 2050년 미래 바닷속 주택과 해양 도시 모형도 볼 수 있다. 해양문명관 주기석 전시부장은 "기대하지 않고 왔던 관람객들이 '아쿠아리움'보다 낫다는 반응을 보인다"고 했다.

7개 기업관도 인기 전시관으로 급부상 중이다. 현대자동차그룹관(현대관)과 롯데관이 가장 돋보인다.

현대관은 세계 최초로 움직이는 'ㄷ'자 벽체 '하이퍼 매트릭스'를 선보였다. 가로·세로 30㎝짜리 큐브 3500여개가 미리 입력한 프로그램에 맞춰 최대 32㎝ 앞으로 튀어나왔다가 들어가며 다양한 이미지를 표현한다. 관람객들은 벽면이 갑자기 달려들 듯 꿈틀거리면 뒤로 한발 물러나며 깜짝 놀란다. 움직이는 벽체에 영상을 투사해 인류가 어떻게 철광석을 얻어 자동차를 만들었는지 표현한 영상도 압권이다. 주연자(55·대전)씨는 "주제관 예약을 못해 할 수 없이 찾았는데, 처음부터 여길 올 걸 그랬다"고 했다.

롯데관은 특히 아이들에게 큰 인기를 끈다. 관람객 180명이 열기구를 타고 하늘을 날고, 바닷속을 헤엄치고, 빙하를 아슬아슬 피해가는 모험을 5분 30초 동안 경험한다. 360도 원형 스크린 영상에 따라 영상관 바닥이 움직이기 때문에 실제 열기구를 탄 듯한 착각을 일으킨다. 최락준(16·전주 서신중 3년)군은 "놀이기구를 타는 것처럼 신났다"고 했다.