건강과 장수
지난 1960년대 중반 미국에서는 약 7000명의 성인을 대상으로 9년간의 추적조사가 이뤄졌다. 그 결과 건강과 장수에 관여하는 7가지 생활습관이 밝혀졌다. 이는 매우 고전적이지만 늘 명심할 필요가 있다. 그 내용은 다음과 같다.
01 매일 7~8시간 수면
02 규칙적인 아침식사
03 식사 외 간식 금지
04 과음 금지
05 금연
06 적정 체중 유지
07 규칙적인 유산소운동
음식
젊음을 유지하기 위해 무엇보다 중요한 것은 식습관이다. 이와 관련해 많은 사람은 채식이나 생식을 생각한다. 그러나 진짜 비결은 소식(小食)이다. 김철환 교수는 “건강이나 장수에 대한 여러 연구 결과가 분분하지만 현재 근거가 확실한 것은 소식밖에 없다”고 말한다. 나머지 결과들은 아직 정확히 검증된 것이 아니라는 얘기다. 일례로, 콩이나 두부에 함유된 필수아미노산 메티오닌(methionine)은 최적의 건강 상태를 유지하기 위한 성분으로 인식되고 있지만 메티오닌을 많이 섭취한 쥐가 덜 섭취한 쥐보다 훨씬 빨리 죽는다는 연구 결과도 있다. 김 교수는 “기본적으로 적게 먹으면서 채소와 육류를 골고루 섭취해 영양소의 균형을 맞추는 것이 중요하다”고 말한다.
운동
젊음과 직결된 또 하나의 요건은 운동이다. 규칙적인 운동이 건강과 외모를 가꿔준다는 사실은 잘 알려져 있다. 전문가들은 무엇보다 걷기, 달리기, 자전거 타기, 등산, 수영, 러닝머신 등의 유산소운동을 강조한다. 지방을 주된 연료로 사용하는 낮은 강도의 전신 운동을 규칙적으로 하면 노화를 늦출 수 있다는 것. 유산소운동 시 최적의 효과를 얻기 위해서는 최대맥박수 60~85% 강도의 운동을 20~60분간, 주 2~3회 이상 시행하는 것이 좋다. 최대맥박수의 90% 이상은 건강을 해칠 수 있으니 지양할 것. 최대맥박수=220-나이