나는 시니어포털사이트 ‘유어스테이지’의 클럽 ‘프리맨의 도보여행’ 시삽이자 도보대장이다. 회원들에게 걷는다는 평화로운 활동이 육체와 정신 모두에 얼마나 이로운지 굳이 설명하려 들지 않는다. 도보여행은 그만큼 체험적이다. 어쩌면 기계화된 현대사회에 대한 저항일지도 모른다. 산티아고 800㎞를 걷는다는 것은 독실한 가톨릭 신자나 지도장인이 아니라면 쉽지 않은 일이다. 한동안 문명과 떨어져 지낼 단단한 결심이 필요하다.

시작은 단순 호기심

산티아고를 향한 여행은 보통의 여행과 같을 수 없다. 며칠 혹은 몇 주간의 순례가 자신의 가장 깊숙한 곳으로 향하는 내적 항해가 되기 때문이다. 내가 산티아고를 걷자고 마음먹은 이유는 단순하다. 오직 원초적인 호기심 때문이었다. 지구 반대편에 1000년 동안 이어져온 길이있고 그 길을 걷다 보면 인간의 본질을 발견할 수 있다는 이야기가 사실인지 확인하고 싶었다. 내 몸이 그 길을 견뎌낼 수 있을까 시험해보고도 싶었다. 나는 유어스테이지의 대한민국 시니어 응원 프로젝트의 일환으로 후원 아래 이번 산티아고 순례길 도보여행을 시작하게 됐다.

산티아고 도보여행길은 성인 야고보의 무덤이 있는 콤포스텔라(Santiago de Compostela)를 찾아가는 길이다. 이른바 콤포스텔라 순례. 여기에는 역사적 배경이 있다. 그리스도의 부활을 목격한 성인 야고보가 선교과정에서 순교하자 신봉자들은 야고보의 유해를 갈리시아 지방 어느 성벽 내부에 묻는다. 이는 700년이라는 세월이 흐르면서 잊혀졌고, 먼 훗날 한 은둔자는 꿈속에서 야고보의 유해가 묻힌 장소를 계시받는다. 그는 들판 위에 반짝이는 신비로운 별의 인도를 받아 묘지를 찾으러 길을 떠난다. 그때 발견한 야고보의 무덤. 그 무덤이 있던 곳이 바로 콤포스텔라다. 이후 성인 야고보에 대한 숭배는 이 콤포스텔라를 찾아 떠나는 순례길로 열렸다.

내가 29박30일 동안 걷기로 계획한 길은 프랑스의 생 장 피에 드 포르(Saint Jean Pied de Port)에서 출발해 콤포스텔라까지 800㎞거리. 이와 관련해서는 유럽 전역에 빈틈없이 연결된 수많은 코스가 있다. 크게는 아홉 갈래, 전통적으로는 네 갈래 순례길이 프랑스를 관통해서 피레네 산맥 쪽으로 향한다. 나는 이 중 가장 인기 있는 ‘프랑스 길’ 코스를 선택했다.

낭만은 없다

언제나 그렇듯 마음이 먼저 떠나고 몸은 그 뒤를 따라간다. 말이 통하지 않고 먹는 것과 잠자리가 낯선 땅. 그 땅이 한 인간에게 후회를 안겨주지 않는 평안한 곳이 되기를 바라는 마음으로 길을 나섰다. 알프스 계곡 같은 남부 프랑스의 풍광을 뒤로하고 생 장 피에 드 포르에서부터 여정을 시작했다. 자신의 신념과 무관하게 까미노 산티아고의 순례자 여권(credencial del peregrino)을 받은 이들은 모두 순례자가 된다. 길을 안내하는 노란 화살표 또는 배낭에 매단 순례자 표식의 조개껍데기, 까미노 루트, 순례자를 위한 숙소인 알베르게(albergue)를 매일 섭렵한다.

산티아고 순례길을 경험한 이들의 한결같은 경탄과 경이, 그리고 낭만은 실상과 달랐다. 책으로 접했던 풍광은 눈에 들어오지 않았다. 그야말로 끊임없이 걷는 하루 하루는 고행이 아닐 수 없다. 알베르게에서 늦잠이라도 청하고 싶지만 아침 8시가 되면 내쫓기듯 떠나야 했고, 11㎏ 배낭이 어깨에 주는 중력은 훈련된 발바닥부터 시작해 무릎 통증과 허리 통증을 유발했다. 한가한 시골길을 걷는 것이 태반이다 보니 인가도 없고 식당도 없다. 아침부터 점심 걱정에 빵이라도 배낭 옆에 찔러 넣어두지 않으면 발걸음은 천금으로 무겁다.

알베르게는 항상 붐빈다. 알베르게에서는 남녀노소 구분 없이 한방에서 2층 침대를 이용한다. 침대를 차지한 이들 중 누군가 몸을 움직이기만 하면 온갖 냄새가 진동을 한다. 하지만 누구 하나 내색하지 않는다. 순례길에 따르는 모든 불편함에 대한 관용이 지배하는 알베르게의 불문율이라 할 수 있다. 대부분의 알베르게는 침대와 베개만 지급하므로 겨울 순례자에게 침낭은 필수다. 인터넷 환경은 열악해서 사용료가 20분에 1유로나 하는데, 20분 동안 사진 1장도 업로드하지 못했다.

교만은 겸손으로

어떤 길은 몇 킬로미터를 가도 자갈투성이지만 어떤 길은 몇 백 미터라도 정성스레 포장된 길이다. 자갈길을 투덜거리며 지나다 한적한 동네의 잘 포장된 길을 걷노라면 그 동네 주민들에게 고마운 마음이 절로 생긴다. 어쩌다 근사한 식당을 만나 우아하게 정식을 주문, 샐러드로 시작해 메인디시로 고기를 먹고 디저트까지 깨끗하게 비우면 포만감에 행복이 절정에 도달하기도 한다. 하지만 알베르게의 베개에 머리를 누이는 순간 배는 고파온다.

‘프랑스 길’은 동쪽에서 출발해 서쪽으로 그 길이 계속해서 이어지기 때문에 아침에는 해를 등지고 출발하지만 해 질 무렵에는 해를 안고 도착하게 된다. 처음 며칠은 자연의 원리를 체득하지 못한 탓에 오른쪽 뺨과 귀만 창백해져 반쪽 백인의 얼굴이 되기도 했다.

예비 훈련을 단단히 마친 나는 교만했다. 그러나 100㎞를 넘게 걸으면서 교만은 겸손으로 바뀌었다. 아울러 왼쪽 발등에 통증이 엄습하면서 반성의 시간이 다가왔다. 발바닥에 생긴 물집 때문에 고통스러워 하던 내게 함께 걷던 사람들이 가던 길을 멈추고 파스나 붕대, 소염제를 나누어 주었다. 그들은 짐을 줄이기 위해 나에게 선의를 베푼 것이 아니었다. 자신의 불편함보다는 눈앞에서 고통받고 있는 나를 먼저 배려한 것이다. 어쩌면 그렇게 자연스레 순례자가 되어간 것은 아니었을까.

누군가는 걷는 내내 무엇을 생각하며 무엇을 보았는지 반문할 수도 있을 것이다. 그 대답은 이렇다. 하루 8~10시간 동안 배낭을 메고노란 화살표 하나만 의지한 채 막막한 시골 마을이나 평원을 걸어 목적지에 도착하려면 신경 써야 하는 일이 상당히 많다. 우선 그날의 먹거리에 신경을 써야 한다. 알베르게가 문을 여는 마을에 도착해도 마켓이 없으면 그 다음 날 아침과 점심을 해결할 방법이 없는 탓이다. 그렇기 때문에 매일매일의 먹거리를 배낭에 잘 챙겨 넣는 일도 걷는 일만큼이나 중요하다. 또 한 가지 생각에 깊이 잠겨 길을 걷다 보면 노란 화살표를 지나치기 일쑤다. 지나치거나 지시를 어기면 반드시 그 대가를 치른다.나는 몇 번이고 딴 생각을 하다 길을 잃고 엉뚱한 곳으로 향하다 되돌아오곤 했다.

보통 사람의 보통 철학

먹거리와 길을 생각하는 것만으로도 걷는 시간은 턱없이 부족하다. 그런 이유로 철학적인 어떤 화두를 단 한 번도 생각해볼 수 없었다. 길을 걷는 내내 인간의 기본적인 욕구 충족을 위해서만 골똘히 생각하고 그 욕구에 충실했을 뿐이다. 책을 통해 실존적인 문제의 해답을 얻었다거나 내적 영성을 위한 길을 걸었다는 사람들과 보통 사람인 나의 산티아고는 달라도 너무나 달랐다. 고백하건대 길을 걷는 한 달 내내 이미 길을 걸었던 순례자들이 그 길에서 얻었다던 철학적인 명제는 단 한 번도 만나보지 못했다. 나의 내적 성숙함이 미치지 못한 때문일까.

한 호젓한 오솔길로 접어들 무렵 눈 쌓인 길가 단출한 비석 앞에 놓인 조화 몇 송이가 눈에 띄었다. 산티아고로 향하다 이 길에서 목숨을 잃은 이를 추모하기 위한 비석이었다. 잠시 가던 걸음을 멈추고 가신 이에게 묵념을 하며 12세기에 지은 산 후안 데 오르테가 수도원(Monasterio de San Juan de Ortega)의 호세 마리아 신부가 순례자에게 들려주었다는 말을 기억해냈다.

“만약 내일 순례길에서 죽어야 한다면 여러분은 충만한 삶을 살았다고 생각하십시오. 왜냐하면 절대를 추구하다가 죽을 것이기 때문입니다. 집으로 돌아가서는 또다시 순례에 나서리라고, 그리고 영원히 그 길에 있을 것이라고 생각하십시오. 왜냐하면 그것은 끝이 없는 길이기 때문입니다. 그 사실을 아시고 영원히 잊지 마십시오.”

자세한 여행기는 시니어포털사이트 유어스테이지(www.yourstage.com)에서 확인 할 수 있다.

도보여행 일정

2012년 2월 20일 출발~3월 19일 도착 (29일간 800㎞, 하루 평균 8시간 도보)

2월 20일 생 장 피에 드 포르(Saint Jean Pied de Port)
2월 21일 론세스바에스(Roncesvalles)
2월 22일 나라소냐(Larrasoana)
2월 23일 빰쁠로냐(Pamplona)
2월 24일 뿌엔떼 라 레이나(Puente la Reina)
2월 25일 에스텔라(Estella)
2월 26일 로스 아르코스(Los Arcos)
2월 27일 로그로뇨(Rogrono)
2월 28일 벤토사(Ventosa)
2월 29일 산토 도밍고 데라 깔자다(Santo Domingo de la Calzada)
3월 1일 베로라도(Belorado)
3월 2일 부르고스(Burgos)
3월 3일 가스트로에리즈(Castrojeriz)
3월 4일 프로미스타(Fromista)
3월 5일 까리온 데 로스 콘데스(Carrion de los Condes)
3월 6일 떼르라딜로스(Terradillos de Los Templarios)
3월 7일 엘 부르고 라네로(El Burgo Ranero)
3월 8일 만실라 데 라스 무라스(Mansilla de las Mulas)
3월 9일 레온(Leon)
3월 10일 뿌엔떼 이 호스피탈 데 오르비고(Puente y Hospital de Orbigo)
3월 11일 아스트로가(Astorga)
3월 12일 라바날 델 까미노(Rabanal del Camino)
3월 13일 뽄페르라다(Ponferrada)
3월 14일 빌라프란까 델 비에르조(Villafranca del Bierzo)
3월 15일 오 께브레이로(O Cebreiro)
3월 16일 사모스(Samos)
3월 17일 뽀르토마린(Portomarin)
3월 18일 메리데(Melide)
3월 19일 뻬드로우즈(Pedrouzo), 산티아고 데 콤포스렐라(Santiago de Compostela)

TIP

도보 여행 시 필요한 것
45ℓ 배낭, 방수투습재킷, 경등산화,가벼운 운동화, 고기능침낭, 메리노울 양말, 가볍고 튼튼한 카메라, 스마트폰(무료 문자용), 스포츠타월, 고기능성내의, 파스, 비타민C, 발목보호대, 장갑, 선글라스, 자외선차단제, 다용도 칼, 수저 및 포크, 손전등, 한국홍보용품(선물용), 그림엽서(친지 주소 포함)

필요하지 않은 것
우의, DSLR 카메라, 여행안내서, 노트(수첩), 멀티탭, 한국 음식