[글로벌 Up & Down] 엔화 꾸준히 절상… 3개월새 12% 올라

아즈미 준(安住淳) 일본 재무상은 지난 5일 주요 7개국(G7) 재무장관 및 중앙은행 총재 회의에서 "엔화 강세가 일본 경제의 위협"이라며 "유럽 재정위기에 따른 불안감으로 단기적으로 엔화 강세 가능성이 더욱 커졌다"고 말했다. 일본 통화당국이 곧 외환시장 개입을 할 수 있다는 사실상 '구두개입'이었다.

그러나 6일 도쿄 외환시장에서 달러화에 대한 엔화 환율은 전날보다 불과 0.1~0.2% 오른 78.8엔 정도에서 오르내렸다. 엔화 가치는 지난 3월부터 지금까지 12% 넘게 오르며 주요 10개 통화 중 가장 두드러진 절상률을 기록했다. 1995년 이후 최대 폭이다.

엔고(円高)로 제조업이 시름에 잠기면서 일본 정부가 엔화 절하에 적극 나서야 한다는 압력을 받고 있지만 백약이 무효한 지경에 이르렀다는 회의론도 나온다.

엔화가 꾸준히 절상되는 이유는 안전자산으로서 위상이 한층 강화됐기 때문. 지난달 23일 국제 신용평가사 피치가 일본 국가 신용등급을 'AA'에서 한국과 같은 수준인 'A+'로 두 단계 강등하고, 전망을 '부정적'으로 낮췄는데도 일본 국채시장에서 외국인 자금 유입 규모는 더욱 늘어났다. 작년 8월 미국 신용등급이 강등된 후 오히려 미국 국채 매입이 늘어난 것과 비슷한 현상이다.

3년 가까이 이어지는 유럽 재정위기에다 부진한 고용지표로 미국 경제 둔화에 대한 우려까지 겹치면서 대체재인 엔화가 달러당 75엔까지 하락(엔화 가치 상승)할 것이라는 전망도 나온다.