[정경원의 디자인노트] [13] "고래가 숨을 쉰다…" 살아있는 바다를 표현

바다 쪽에서 보면 다섯 개의 봉우리가 있는 연안처럼 보이고, 육지에서 보면 바다를 유영하는 향유고래 같은 형태의 독특한 건물이 눈길을 끈다. 보는 방향에 따라 형상이 달라지는 이 건물은 2012 여수세계박람회 주제관이다. '살아 있는 바다, 숨 쉬는 연안'을 주제로 열리는 여수박람회의 상징 건축물답게 바다와 생명을 잘 나타내준다.

지상 3층 규모인 이 건물은 국제 현상 공모에서 당선된 디자인안(案)을 발전시킨 것이다, 2009년 4월에 공고되어 10월에 마감된 국제 공모에는 총 136점이 접수되었으며, 오스트리아 건축회사인 소마(Soma)의 작품이 선정되었다. 그리스어로 '몸(body)'을 의미하는 소마는 2007년 귄터 베버 등 젊은 건축가 4명이 공동으로 설립했으며, 오스트리아 살츠버그 음악당과 건축아카데미 등을 디자인하여 국제적으로 명성을 얻고 있다.

노출 콘크리트, 알루미늄 패널, 강화 복층 유리 등으로 마감된 주제관의 육지 쪽 외벽에는 98개의 라멜라가 설치되어 '움직이는 벽'의 효과를 나타내주고 있다. 유연한 플라스틱으로 만든 라멜라는 전동모터로 힘을 가하면 중앙 부위부터 휘어지면서 숨 쉬는 지느러미 같은 움직임을 만들어주기 때문이다. 순차적으로 작동시킬 수 있는 라멜라에는 LED 조명이 설치되어 다양한 효과를 연출할 수 있다.

이 전시관의 또 다른 특징은 건물 밑으로 바닷물이 자유롭게 드나들도록 친(親)환경 공법을 활용했다는 것이다.

조직위원회는 바다를 매립하여 쉽게 부지를 조성하는 공법 대신 바닷속에 박은 파일 위에 건물을 올리는 어려운 길을 선택했다. 그 결과 공기(工期)와 공사비가 늘어났지만 해안까지 바닷물이 드나들게 되었다. 총 575억원이 투자된 주제관은 박람회가 끝난 후에도 계속 활용될 것이라고 한다.