기자재 업계 "해양플랜트로 조선업 불황 뚫자"

경남 함안 칠서산업단지에 있는 미래산업기계는 연 매출액 200억원대의 작은 기업이지만, 해양플랜트 기자재 업계에서 꽤 이름이 나 있다. 국내에서 불모지에 가까운 이 분야에서 자기 브랜드로 시장을 개척하는 몇 안 되는 기업이기 때문이다. 각종 해양플랜트에 장착하는 윈들래스(windlass)·윈치(winch) 등을 국내 최초로 자체 제작·납품하는 저력을 과시했다. 마치 실타래처럼 선박 등의 닻을 올리고 내릴 때 감고 푸는 역할을 하는 기계 장치다.

강종수 사장은 "전 직원의 3분의 1 가까운 20여명을 연구소에 투입하고 있다"며 "지난 2009년 '미래'라는 독자상표를 내놓았는데, 순수익률이 전보다 2배 가까이 올랐다"고 말했다. 2014년 매출 목표는 지금의 두 배로 잡았다. 전체 매출의 30%인 해양플랜트 사업 비중을 절반까지 끌어올리는 것이 핵심이다.

◇조선기자재 업체들, 해양플랜트 시장에 진출

조선업계에 해양플랜트가 새로운 '블루오션'으로 떠오르면서 대형 조선소에 부품과 설비·자재 등을 공급하는 중소 기자재 업체들도 플랜트 사업에 진출하고 있다. 국내 조선 기자재 업체는 1100여개. 이 중 해양플랜트 관련 업체는 수십개 정도다. 업계 관계자는 "대부분 업체가 해양플랜트에 관심을 갖고 있어 업체가 늘어나는 추세"라고 말했다.

국내 조선업계는 플랜트 시장에서 이미 절대강자다. 현대중공업 등이 전 세계 물량의 70% 이상을 싹쓸이하고 있다. 문제는 조선사가 해양플랜트를 수주해도 국내 기자재 업체들이 당장 그 부품 등을 공급하기 어려워 혜택을 보지 못한다는 것이다. 김상길 부산시 해양정책과 사무관은 "일반 선박의 기자재 국산화율은 80~90% 수준인데, 해양플랜트 기자재는 국산화율이 20%에도 못 미친다"고 말했다. 조선소는 값비싼 핵심 부품을 외국에서 사올 수밖에 없다. 해양플랜트는 가격의 35~55% 정도를 기자재가 차지한다. 업계에선 "100년 이상 된 외국 업체들이 마라톤 선수라면 우리 업계는 이제 막 걸음마를 뗀 수준"이라는 평가도 나온다.

◇걸음마 단계지만 수익성 높아

해양플랜트 시장에서 이름을 알리는 회사들도 생겨나고 있다. 일단 시장에서 자리를 잡으면 수익에 큰 도움이 된다. 부산 녹산국가산업단지에 있는 파나시아도 그 중 하나다. 액체류 높낮이를 재는 계측장비와 선박 좌우 균형을 맞추는 평형수(平衡水)의 오염처리장치가 주력 제품이다. 이수태 사장은 "똑같은 기능을 하는 제품이라도 해양플랜트에 납품할 때는 일반 선박용보다 가격이 30~40% 이상 높다"며 "해양플랜트 매출이 현재 15% 정도인데, 2015년엔 세 배 이상 늘릴 것"이라고 말했다.

파나시아의 작년 매출은 427억원. 2년 만에 두 배 가까이 늘었다. 일감이 늘어서 작년 말 전 직원에게 성과급 300~400%를 지급했다. 신입 직원 연봉은 5년 만에 1800만원에서 2700만원으로 올랐다. 올해 50여명을 신규 채용해 연말까지 직원을 총 190여명까지 늘릴 계획이다. 공기오염 방지 필터 개발을 끝내고 상품화도 앞두고 있다.

해양플랜트 기자재는 개발과 납품이 쉽지 않다. 거대 석유회사(오일 메이저) 등 발주처가 해양플랜트를 주문할 때 특정 부품이나 제작사를 지정하기 때문이다. 지식경제부 관계자는 "초기 단계에서는 정부와 대형 조선업체 등의 지원과 동반 진출이 필요하다"고 말했다.

☞해양플랜트

바닷속에 있는 석유·가스 등을 탐사하고 시추하는 장비. 드릴십과 FPSO(부유식 생산저장 하역설비), 반잠수식 시추선 등이 대표적이다.