61년 만에 감격의 졸업식

61년 만에 고교 졸업장을 받아든 26명의 할아버지는 감격에 젖었다.

"생전에는 못 받을 줄 알았는데…."

25일 오전 11시 인천 연수구의 송도고교에서는 이색 졸업식이 열렸다. 졸업생은 송도중(송도고 전신) 32회로 대부분 1930~1932년생이다. 6·25가 일어나지 않았으면 1951년에 받았을 졸업장이다.

송도중 32회 200여명 중 이번에 졸업이 인정된 사람은 197명. 신분이 확인된 93명은 졸업장을 받게 됐고, 생년월일이나 생존이 확인되지 않은 나머지는 졸업생 명부에 이름이 올랐다. 정우개발 창업주 민석원씨, 한국 빙상계를 세계정상으로 끌어올린 대한빙상연맹 명예회장 장명희씨, 중화학공업 육성에 기여한 미국 듀크대 공학박사 손평래씨, 기독교방송사장 및 대한성서공회 이사 등을 지낸 이재은 목사, 모교 송도고에서 후배 양성에 힘쓴 이태영·인재혁 교사 등이 대표적이다.

이들은 광복이 되던 해인 1945년 개성의 송도중학교에 입학했다. 1950년 중학교 6학년(지금의 고교 3년)이 되자마자 6·25가 터졌다. 상당수가 월남해 학도병으로 자원입대했다. 일부는 옹진과 연백 등지에서 유격대 활동을 펼쳤다. 10여명은 사관학교에 들어가 장교가 됐고, 미군부대에서 활동하기도 했다. 남아있던 일부는 북한 의용군으로 끌려갔다.

이날 졸업장을 받은 김종성(81)씨는 졸업생 가운데 가장 많은 격전을 치르며 사선을 넘나든 노병으로 꼽힌다.

"6·25 아침에 갑자기 집 옆에 포탄이 떨어져 이웃 할머니가 숨졌어. 숨어 지내다가 1·4 후퇴 때 남하해 학도병으로 입대했지. 강원도 일대에서 탄약을 나르다 장교가 돼 백마고지와 금화지구 전투에서 소대장으로 뛰었어. 그때 포탄 파편이 팔뚝에 튀었어." 지금도 그의 양 팔뚝엔 커다란 상흔이 뚜렷이 남아 있다. 그는 베트남전에도 참전했다.

졸업생 대표인 허강(81)씨는 개성이 공산 치하가 되자 남하해 미군부대에 자원입대했다. 미군과 함께 사리원을 거쳐 평양에 입성했으며 운산·청천강 등으로 진격했다고 했다.

졸업생들은 1962년 서울에서 첫 모임을 가졌으나, 사회적으로 자리 잡은 1994년 모임을 활성화했다. 이후 학교 측에 졸업장을 줄 수 있느냐고 문의했고, 뒤늦게 학교 측이 흔쾌히 받아들였다.

송도고는 올해 개교 106주년을 맞는 명문사학으로 1906년 교육자이자 독립운동가인 좌옹 윤치호 선생에 의해 개성에서 개교했다. 6·25로 휴교했으며, 월남한 교사들이 황해도 출신이 많은 인천에서 1952년 다시 개교했다.