[패션 TALK] 푹푹 찐다 코코넛 신발, 대나무 조끼 어때요

30도를 넘나드는 본격적인 무더위가 시작되면서 옷차림을 고민하는 사람들이 많다. 마음 같아선 짧은 반바지에 민소매만 입고 출근하고 싶지만, 직장생활을 하며 그렇게 하고 다니기는 쉽지 않은 노릇. 그렇다고 매번 긴 소매 재킷에 긴 바지를 갖춰 입으려니 땀이 비 오듯 흐른다.

이런 고민을 해결하기 위해 요즘 패션업계에서 주목하고 있는 것이 '친환경 소재 의류'다. 말 그대로 나무, 풀 등 자연에서 추출한 소재를 활용해 시원하고 청량감 있는 옷을 만들어 입자는 것. '한여름 의류=마·삼베'라는 공식에서 벗어나 요즘엔 대나무, 코코넛 심지어 바나나 껍질에서 추출한 친환경 소재까지 대거 쏟아지고 있다.

업계에 따르면, 요즘 인기가 가장 많은 소재는 '뱀부(bamboo)'라 불리는 대나무 섬유다. 악취를 제거하고 습기를 빨아들이는 기능이 탁월해 한여름 옷에 적합하다고 한다. 한국섬유소재연구소 오석완 소재개발팀장은 "까슬까슬한 정도가 면과 마의 중간 정도라서 지나치게 들러붙거나 지나치게 따가운 느낌이 없다"고 했다. 적당한 질감이라 치마, 바지 등 다양한 용도로 자유롭게 쓸 수 있다고 한다. 일부 아웃도어 업체에서 팬츠나 재킷 등에 사용하고 있다.

쐐기풀에서 추출한 섬유소재 '네틀'의 인기도 높다. 섬유 자체에 병충해 방지 기능이 있어 좀이 쓰는 일이 없는 데다 섬유 조직이 탄탄해 성글게 짜도 모양이 망가지지 않는다는 게 최대 장점. 네틀과 마·삼베 등으로 옷을 만드는 한 의류업체 관계자는 "여름옷은 땀 때문에 자주 빨아줘야 하는데, 네틀같이 조직이 튼튼한 섬유로 만든 옷은 아무리 자주 빨아도 모양이 망가지지 않는다"며 "통풍과 투습을 위해 일부러 섬유를 더 엉성하게 짜도 멋과 기능이 흐트러지지 않아 좋다"고 했다.

코코넛·바나나 같은 열대 과일도 의류 소재로 변신했다. 한 신발업체가 샌들 밑창에 사용해 주목받은 코코넛 섬유의 경우, 발바닥에 땀이 차지 않도록 해주는 데다 항균 작용까지 해 쾌적한 느낌을 살려준다고. 바나나 껍질에서 추출한 바나나 섬유는 마처럼 흡습성·통기성이 뛰어나고 특유의 독특한 결 때문에 디자인적으로 주목받고 있다. 파인애플 껍질에서 추출한 섬유도 비슷하다. 요즘엔 케나프(양마·洋麻)도 저렴한 가격을 등에 업고 자주 쓰인다고 한다.

이런 친환경 소재 옷의 또 다른 장점은 친환경적이라는 것. '생분해'가 가능해 옷을 버릴 경우 저절로 자연 분해되기 때문이란다. 하지만 "100% 자연 소재를 쓰는 경우가 많지 않고 사실상 폴리에스터 등 합성 섬유와 섞어 만드는 경우가 많다"는 지적도 있다. 한국섬유소재연구소 이인열 녹색기술팀장은 "일부 브랜드 중 '자연주의' '친환경' 등을 앞세워 이미지 쇄신용으로 이런 옷들을 내놓는 경우가 있다"며 "이런 경우 옷의 미적인 수준이 떨어지는 경우가 종종 있다"고 했다.