"전 이제 스타 아닌 배우"… 김희선, 통통 튀는 컴백

'여명의 눈동자' '모래시계'의 김종학(61) PD와 톱스타 김희선(35)이 뭉쳤다.

드라마 '신의(信義)'를 위해서다. 타임슬립(시간여행)을 주제로 한 로맨틱 판타지물이다. 김 PD와 많은 작품을 함께한 명콤비 송지나 작가가 극본을 맡았다. 무엇보다 톱스타 김희선의 결혼 이후 복귀작이자 6년 만의 TV드라마 출연이어서 화제를 모으고 있다. 10일 전남 장흥군 세트장에서 김희선과 김종학 PD를 만났다.

한때 '여신'으로 불리며 인기 최정상에 섰던 김희선의 눈에선 톱스타의 자신만만함뿐만 아니라 주부와 엄마로서의 여유로움과 너그러움도 비쳤다. 이날 기자와 마주한 김희선은 현대에서 과거로 시간여행을 하며 당한 부상을 표현하기 위해 얼굴과 목에 각각 멍과 핏자국 분장을 했고, 찢어진 바지를 입고 있었다.

―6년 만의 촬영장이 어색하진 않나.

"예전에는 내가 촬영장에서 막내급이었는데 지금은 촬영장 사람들이 거의 다 나보다 어리다. 그래서인지 카메라 밖에서도 촬영장 분위기를 살피는 등 좀 더 책임감이 생겼다."

―2007년 결혼 이후 방송을 떠난 이유는.

"결혼 전에 한창 활동할 때는 일주일에 드라마, 영화, 광고를 쉴 새 없이 찍으며 주어진 역할과 캐릭터 분석도 제대로 못 한 적도 많다. 구설수도 많았고…. 일단 쉬고 싶은 마음이 있었다. 여유가 생길 때 작품을 찾고, 작품다운 작품을 하고 싶다는 생각에 그동안 활동하지 않았다."

―'신의'에 출연하게 된 계기는.

"2009년 1월 태어난 아이가 커가면서 스스로 조금 여유가 생기던 차였다. 남편이 출근하고 아기도 유치원에 가면 혼자 드라마를 봤는데, 어느 순간 '나도 잘할 수 있는데'라는 생각이 들었다. 촬영장에 대한 그리움이 생길 즈음 캐스팅 전화를 받았다. 정말 인생은 타이밍인 것 같다. (웃음)"

―'신의'의 대본 수정으로 제작이 당초 예정보다 2년 이상 늦어졌는데도 기다린 이유는.

"조금 걱정이 되긴 했지만 김종학 감독님을 믿었다. 사실 결혼하고 나니 들어오는 작품과 역할에 제한이 있더라. 복귀작으로서 화제도만 따지면 아이가 있는 이혼녀로 억척스럽게 사는 역할이 더 좋을지도 모른다. 하지만 난 그런 게 싫었다. 자격지심인지 모르겠지만 '결혼하고 애 낳더니 저런 역할로 복귀한다'는 소리를 들을까 걱정이었다. 그래서 통통 튀는, 제대로 된 의사 역할인 이 작품에 더 끌렸던 듯하다."

―연하인 이민호와의 호흡은 어떤가.

"내가 만화 '꽃보다 남자' 왕 팬이다. 특히 구준표의 팬이다. 실제 (드라마 '꽃보다 남자'에서 구준표 역할을 했던) 이민호(25)를 만나기 전까지 '구준표 이민호'로만 생각했는데 민호씨는 너무 착하더라. 나이 차가 있지만 잘 느껴지지 않고 호흡도 정말 좋다. 오히려 이민호에게 '고맙다. 네가 동안(童顔)은 아니어서'라며 장난친다."

―이번에도 전에 많이 보여줬던 밝고 통통 튀는 역할이다.

"예전에는 처음부터 끝까지 통통 튀었다면, 이번에는 투정과 짜증도 부리고 욕도 하는 날라리가 돼서 돌아왔다. 지금은 내 마음이 조금 열린 것 같다. 전엔 내 단점이나 행동을 사람들이 어떻게 볼까 걱정이 많아 날 (내 안에 스스로) 가뒀다면, 이제는 내가 가진 모습 그대로를 대중에게 보여주고 싶다."

―연기력 논란에 휩싸이곤 했다.

"연기력부터 일부러 무언가를 유행시키려고 한다는 등 그동안 작품 외적인 논란이 많았다. 이번엔 진정성을 보여 드리고 싶다. '이 역할은 김희선이 어울린다' '나이가 들어도 이 역할은 김희선이 딱이네'라는 이야기를 듣고 싶다."

―앞으로 해보고 싶은 역할이 있나.

"지금까지 '스타'로 살아왔다면 이제는 '배우'로 살고 싶다. 예전에는 스케줄에 쫓겨서 살아왔는데 이제는 내 스스로를 조절할 수 있는 위치가 된 듯하다. 이미숙, 고현정 선배처럼 나이가 먹어도 진한 사랑을 하는 멋있는 역할을 해보고 싶다. 아, 한 번도 해본 적 없는 악역도 재밌을 것 같다."