대타에서 주연 꿈 이룬 한국인 성악가

"사무엘 윤은 니키틴을 대신해서 집중력 있고 훌륭한 공연을 보였다."(뉴욕 타임스)

"그의 강력한 노래에 우레와 같은 박수가 쏟아졌다."(영국 텔레그래프)

대타로 올라서 홈런을 쳤다. 한국의 베이스 바리톤 사무엘 윤(윤태현·42). 지난 25일(현지 시각) 독일 바이로이트 페스티벌의 개막작이었던 바그너의 오페라 '방황하는 네덜란드인'에서 사무엘 윤은 주인공 선장 역을 맡았다. 첫 공연 직후 외신들은 사무엘 윤의 노래와 연기에 대해 호평을 아끼지 않았다.

당초 이 역은 러시아의 바리톤 예브게니 니키틴(38)이 맡을 예정이었다. 하지만 그의 가슴에 나치 문양 문신이 있다는 사실이 독일 언론에 보도되면서 공연 1주일 전 하차했다. 니키틴은 어린 시절 러시아의 헤비메탈 밴드에서 드럼을 칠 당시 이 문신을 새겼다고 한다. 그는 사퇴 직후 "젊은 시절 일이지만, 하지 않았다면 좋았을 실수를 했다"고 말했다.

사무엘 윤은 원래 주역이 피치 못할 사정으로 무대에 서지 못할 때 대신 출연하는 '커버'를 맡고 있었다. 최종 리허설인 지난 21일 "출연하라"는 전화 한 통에 그의 인생은 달라졌다. 25일 첫 무대 직후 그는 "에베레스트산 정상이라도 정복한 기분"이라 했다.

그는 서울대 음대와 이탈리아 밀라노 음악원, 독일 쾰른 음대에서 공부하고 2004년 바이로이트 페스티벌에서 바그너의 '파르지팔' 가운데 단역인 두 번째 성배의 기사 역으로 데뷔했다. 이후 8년 만에 주역을 거머쥔 셈. 그는 "어떤 대가수라도 단역에서 출발한다. 선배들의 모습을 보면서 하나씩 배우는 것도 성악가에게는 모두 공부가 된다"고 말했다.

독일 오페라의 정수로 불리는 바그너 오페라의 주연을 동양인이 맡는 경우는 흔치 않다. 하지만 베이스 강병운·연광철에 이어 사무엘 윤까지 한국 남성 저음 가수들은 이 페스티벌에서 강세를 보인다. 사무엘 윤은 "동양인은 상대적으로 체격도 작고, 피부색과 외모도 서양인과는 다르다. 하지만 연기와 발성은 물론, 발음까지 다듬고 노력하면 단점도 거꾸로 기회가 될 수 있다"고 말했다.