볼록의 美… 도심 풍경을 바꾸다

개성 없는 상가건물과 아파트가 따닥따닥 붙어 있는 서울 서초동의 한 골목길. 주소만 받아들고 처음 찾아가는 건물이었지만 한눈에 알아챌 수 있었다. 대로에서 골목길로 접어들자마자 저 멀리 옆태가 남다른 건물이 보였다. 네모 반듯한 주위 건물들 사이에서 배불뚝이처럼 배를 쏙 내민 6층 건물. 가까이 다가가니 형태를 가늠하기가 더 어렵다. 마치 어안(魚眼) 렌즈를 끼고 본 것 같이 건물이 볼록하다. 게다가 외벽은 서로 다른 크기의 사각 구멍으로 온통 뻥뻥 뚫렸다.

누구는 "새장 같다" 하고, 누구는 "광주리 같다" 하는 이 빌딩. 건축가 김인철(65) 아르키움 소장이 최근 설계한 벤처기업 '세틀뱅크'의 새 사옥 '질모서리'다. 부산 출신 건축주를 고려해 '길모서리'를 경상도식으로 재미있게 표현한 이름이란다. 김 소장은 서울 강남의 랜드마크가 된, 외벽에 동그란 구멍이 뚫려있는 '어반 하이브'를 설계한 유명 건축가. 최근 질모서리에서 만난 그는 "튀게 하려고 비정형을 선택한 게 아니라 건축법을 철저히 계산해 면적을 최대한 활용했더니 특이한 형태가 나왔다"고 했다.

건물이 들어선 지역은 일반주거지역으로, 건축법에 따라 엄격한 사선(斜線)제한을 받았다. 사선제한이란 일조(日照)·채광·통풍 등을 고려해 도로·인접지 경계선 등에서 그은 일정한 사선 이내로 건물 높이를 제한하는 규정이다. 건축가는 "주거용도로 지정된 지역에 업무용 건물을 올리는 건 평상복 기준에 따라 예복을 디자인하는 것과 같았다"며 "규제로 볼 수 있는 사선을 능동적으로 디자인에 활용해 봤다"고 했다. 역(逆)발상이었다. 도로 사선, 인접지 사선 등에 꼭 맞춰 설계했다. 그 결과 각도가 서로 다른 사선으로 건물 4면의 상층부 모양이 나왔다. '정형 건물'을 지어야 한다는 고정관념에서 벗어나 건폐율(대지면적에 대한 건축면적의 비율) 60%, 용적률(건축물 연면적의 대지면적에 대한 백분율) 200%를 최대한 활용할 수 있는 형태를 찾았더니 옆면이 볼록한 형태가 나왔다고 한다. 김 소장은 "뽑아낼 수 있는 면적은 다 뽑아 먹었다"며 웃었다.

건축가가 심혈을 기울인 '회심(會心)의 디자인'은 발코니다. 건물은 이중외피(더블스킨) 구조다. 안쪽에 통유리창으로 된 벽이 있고 그 위를 구멍 난 노출 콘크리트로 한겹 더 감쌌다. 그리고 내부의 유리창과 외부 노출 콘크리트 사이의 공간을 층마다 복도식 발코니로 만들었다. 발코니는 일정 면적까지는 건축면적에 포함되지 않는다는 규정을 영리하게 활용한 것이었다. 발코니는 쉼터로 쓰인다. 직원들은 사무실에서 유리문을 열고 나와 발코니에서 수다도 떨고 담배도 피운다. 끽연가인 김 소장이 '흡연 권리'를 위트 있게 표현한 공간이다. 전작 어반 하이브는 고층 빌딩임에도 이런 공간을 뒀다. 김 소장은 발코니를 '잉여 공간'이라 표현하며 한옥의 툇마루에 비유했다. "한옥을 보면 작지만 열려 있는 느낌이 든다. 벽과 기둥 사이에 툇마루를 둬 공간을 감각적으로 열어 뒀기 때문이다. 이 발코니는 전통건축이라는 고어(古語)를 현대적으로 번역한 것이다."

까딱하면 답답한 콘크리트 덩어리가 될 뻔한 건물은 외벽에 숨구멍처럼 뚫린 틈 덕분에 한결 시원해졌다. 모든 구멍에 타공철판을 달아 만든 난간은 화단과 벤치로 활용했다. '난간 화단'에 심어놓은 식물 덕에 밖에서 보면 마치 풀이 건물 곳곳을 뚫고 자라는 것처럼 보인다. "IT 기업으로서 주변과 소통하는 기업 문화를 만들고 싶다"는 건축주(채명길 세틀뱅크 대표)의 희망을 담은 디자인이기도 하다.

워낙 특이한 외관 탓에 형태부터 눈에 들어오지만 기능도 배려했다. 더블 스킨과 발코니로 환기 문제와 통유리 건물의 열효율 문제를 동시에 해결했다. 요즘 짓는 통유리 건물은 창이 거의 안 열려 환기가 잘 되지 않지만, 이 건물은 사무실에서 발코니로 나가는 유리문을 열면 자연 바람이 바로 들어온다. 외피의 콘크리트 얼개가 빛을 가려줘 통유리 건물만큼 덥지도 않다. 직원 이다혜씨는 "일반 오피스 건물에서 일할 땐 갑갑했는데 요즘은 사무실 어디에서나 창으로 하늘을 바라볼 수 있어서 참 좋다"고 했다.

튀는 디자인이 과하다는 느낌을 완전히 배제할 순 없다. 김 소장은 "비정형이라 자칫 난삽할 수도 있지만 무미건조한 골목길 풍경을 자극하는 순기능이 더 크다"고 강조했다.