[정이현의 히어로 & 히로인] [26] 'B급'이 우스운 이유를 따지지 말라

오스틴 파워(마이크 마이어스)는 영국의 비밀요원이다. 세계 정복을 꿈꾸며 인류 평화를 위협하는 악당 닥터 이블(Dr. Evil)을 물리치려고 종횡무진 애쓰는 것이 영화 '오스틴 파워: 나를 쫓아온 스파이(Austin Powers: The Spy Who Shagged Me)'의 기둥 줄거리다. 그러나 이 영화의 히어로에게서, 지구를 구하기 위해 악(惡)의 무리와 맞서 싸우는 SF영화 속의 전형적인 영웅 캐릭터를 기대하면 오산이다. 그는 근엄함과는 거리가 멀다. 오스틴 파워는 촐랑대고 방정맞고 경망스럽다. 그 외에도 우스꽝스러운 태도를 뜻하는 어떤 종류의 수식어를 가져다 붙여도 될 정도다.

또 예쁜 여자는 얼마나 좋아하는지, 신혼의 아내가 사실은 적(敵)이 보낸 사이보그라는 걸 알게 되자 슬픔에 잠기기는커녕 다시 독신의 자유를 찾았다는 기쁨에 겨워 나체로 집안을 행진한다. 그 와중에도 주요 부위를 절묘하게 가리는 센스가 보는 이를 포복절도하게 한다. 물론 이 '오스틴 파워' 2편의 부제인 '나를 쫓아온 스파이'가 007 시리즈의 '나를 사랑한 스파이'를 노골적으로 패러디한 것이며, 황당무계하고 멋지지 않은 주인공이 제임스 본드 같은 냉전시대의 강하고 멋진 남성 히어로를 조롱하는 역할을 한다는 분석도 가능하다. 하지만 오스틴 파워가 화면에 등장하기만 하면 관객이 배를 잡고 웃는 이유는 비평가에 의해 논리정연하게 해석될 만한 어떤 희극적 느낌에 고무되어서가 아닐 것이다. 관객은 하도 기가 막히고 허무맹랑해서, 그리고 그저 재미있기 때문에 웃을 뿐이다.

요즘 가수 싸이의 신곡 '강남스타일'의 뮤직비디오가 전 세계적으로 엄청난 화제다. '강남스타일'과 오스틴 파워는 이른바 'B급 정서'의 맥락을 정면으로 관통한다는 데 공통점이 있다. '말춤' 등의 성적인 요소도 능청스러운 유머 속에 아무렇지 않게 쓱쓱 버무린다. 보는 이는 복잡하게 사유할 필요 없이 머리를 맑게 텅 비우고 그저 넘실대는 파도를 온몸으로 받아들이면 된다. 무릇 헛되고 헛된 것은 무용(無用)하다고 알려져 왔던바, 이 무용함을 현실에 구현한 B급 캐릭터들은 차마 그렇게 살지 못하는 우리에게 시원한 대리 만족을 주는 존재다.