[제주] 기독교·천주교에 이어… 불교 순례길도 열린다

제주의 전통 사찰, 문화재 사찰, 불교 관련 토속신앙 터 등을 연결하는 불교 성지 순례길이 열린다. 불교 성지 순례길은 지난 6월 기독교, 9월 천주교에 이어 개장하는 것이다.

제주불교신문과 제주관광공사는 불교계·전문가 등 의견을 모아 불교 성지 순례길 6개 코스를 개발, 6일 오전 9시 관음정사에서 1개 코스를 개통한다. 불교 성지 순례길은 제주불교신문과 제주관광공사가 지난 3월 코스 개발 태스크포스(기획단)를 구성했고, 장성수 제주대 관광개발학과 교수를 책임자로 하는 스토리텔링 연구팀이 참가했다.

가장 먼저 개통하는 '지계의 길' 코스는 해마다 부처님 오신 날 점등식을 봉행하는 제주시 해태동산 인근 관음정사를 출발해 오라선원, 오라올레, 월정사, 구암굴사를 거쳐 관음사가 종점이다. 총 길이는 14.2㎞다.

순례길의 이름은 보살이 열반에 이르기 위해서 해야 할 여섯 가지 수행인 보시·지계·인욕·정진·선정·지혜 등 육바라밀(六波羅蜜) 수행 방법에서 따왔다. 나머지 5개 코스인 보시·인욕·정진·선정·지혜의 길은 내년부터 2014년까지 연차적으로 개통할 예정이다.

보시의 길은 극락사~대원정사~월영사~수정사지~장안사~성광사~사라봉~보덕사~원당사지 구간 총 길이 33.3㎞다. 인욕의 길은 관음사~천왕사~선녀폭포~윗세오름~영실오백나한~존자암 구간 총 길이 21㎞다. 정진의 길은 존자암~법정사지~한라산 둘레길~어점이오름~시오름~남국선원~선덕사 구간 총 길이 18.6㎞다. 선정의 길은 선덕사~정방폭포~정방사~올레 7코스~봉림사~법화사~약천사~광명사 구간 39.6㎞다.

제주도 내 주요 사찰을 둘러보는 지혜의 길은 구간이 길어 자동차로 순례하도록 했다. 산방굴사·서산사·월성사·월계사·선운정사·제석사·도남보석사·삼광사·용문사·선광사로 이어진다.

불교 순례길은 관음사·법화사·불탑사·약천사·선광사 등 전통사찰 12곳, 존자암·삼광사 등 불교 문화재 보유 사찰 18곳을 지나도록 구성했다.

제주 불교사에 중요한 위치를 차지하는 수정사지·법화사·법정사지·원당사지 등 5대 주요 사찰, 천왕사·선덕사·산천단 등 불교 관련 토속신앙 산신 기도 터가 자리 잡고 있다.

제주도는 불교 성지 순례길을 통해 국내 관광객뿐만 아니라 불교 문화권인 동북아·동남아 관광객까지 유치할 수 있을 것으로 기대하고 있다.