[강원] '脫(탈)도시 강원도로' 귀농인구 전국 최다

귀농인구가 늘고 있다. 지난해 강원도로 온 귀농인구가 전국에서 가장 많았다. 도로와 전철 등 접근성 개선으로 수도권과 가까워지고 각종 귀농유치 정책이 효과를 나타낸 것으로 풀이된다. 귀농 1번지의 명성을 이어가기 위해서는 이들의 안정적 정착을 위한 시스템 마련이 필요하다는 지적이다.

◇귀농·귀촌 1번지

강원도가 귀농 1번지로 자리를 잡았다.

국회 농림수산식품위원회 민주통합당 김춘진 의원이 농림수산식품부로부터 제출받은 귀농자 현황 자료를 보면 지난해 도에 농업을 목적으로 새롭게 정착한 가구는 모두 2167가구 3464명으로 전국에서 가장 많았다. 이어 전남 1802가구, 경남 1760가구, 경북 1755가구 등으로 뒤를 이었다.

강원도 귀농 규모는 전국 1만503가구의 20%가 넘는다는 점에서 의미가 크다. 지역별로는 영월이 475가구로 가장 많았고 홍천 307가구, 강릉 237가구, 양양 204가구 등의 순이다. 올 상반기에도 1014가구, 1963명이 강원도로의 귀농·귀촌을 선택했다.

도는 불과 1년 전인 지난 2010년 귀농인구가 312가구에 불과했다. 전국 4067가구의 7.7%였지만 1년 사이 3배까지 급증한 셈이다.

지난 2008년과 2009년 귀농한 세대를 대상으로 한 역귀농 세대를 조사한 결과 2008년 귀농자 중 145가구, 2009년 귀농자 중 221가구가 각각 귀농에 실패하고 다시 도시로 돌아온 것으로 조사됐다.

정부와 자치단체들이 귀농자를 대상으로 자금 지원, 교육 및 실습 지원, 도시민 유치 지원, 세제 지원 등의 혜택을 주고 있지만 귀농인 확대라는 양적인 차원뿐만 아니라 안정적으로 농촌사회의 구성원으로 정착할 수 있는 시스템 마련이 필요하다는 지적이다.

김 의원은 "농촌의 공동화 현상을 막고 고령화 현상이 심각한 농촌의 인력구조 문제를 해결하기 위해 적극적인 귀농정책이 필요한 것이 사실"이라며 "이벤트성이나 양적인 확대 정책만으로는 귀농이 성공적으로 이루어질 수 없으며 도·농간 양극화를 극복해 나가는 종합적 정책이 이뤄져야 한다"고 강조했다.

◇다양한 지원이 주효

강원도 귀농·귀촌 인구 증가는 접근성 향상과 자치단체의 각종 지원 정책이 효과가 컸던 것으로 보인다.

도는 귀농·귀촌 가구에 대해 정책자금, 교육훈련, 농림사업 등 3개 분야에서 지원하고 있다.

정책자금은 귀농·귀촌 희망 도시민에게 농업창업과 주택마련 자금, 안정적 농촌 정착과 농촌지역 일자리 지원 등을 주요 내용으로 하고 있다.

21세기 전문 농업인 양성을 위한 교육훈련 지원은 농정시책, 정보화, 농업 전문기술, 농기계 기술 등의 과정을 도 농업기술원 미래농업교육원에서 전담하고 있다. 급변하는 농업환경 적응을 돕기 위한 농업 최고 경영자과정도 지역 대학에 위탁해 운영 중이다.

농림사업은 친환경농산물 생산을 위한 시설하우스와 난방시설 등을 지원해 연중 생산체계를 구축하고 생산에 필요한 농자재도 지원해 환경오염을 최소화하고 있다. 친환경농산물 인증에 필요한 검사 비용 일부도 지원해 참여를 유도하고 있다. 또 지역별 토양특성에 맞는 맞춤형 비료 공급으로 화학비료 사용량을 줄이고 농경지의 토양을 개량하는 사업도 지원한다.

오는 11월 2일부터 4일까지는 서울 무역전시컨벤션센터에서 '강원도와 미래를 함께할 사람을 찾습니다'를 주제로 귀농·귀촌 엑스포를 개최할 예정이다. 도는 엑스포를 통해 712만 베이비붐 세대를 대상으로 도시민 1000명을 유치한다는 계획이다.