[글로벌 Up & Down] 공급량 줄자… 천연가스 값 반등

올해 10년 만에 최저치까지 하락했던 천연가스 가격이 다시 상승하고 있다. 15일(현지 시각) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 거래된 천연가스 현물가격은 1MBtu(1백만파운드의 물 온도를 화씨 1도만큼 올릴 수 있는 열량)당 3.90달러를 기록했다. 지난 12일엔 1MBtu당 4.03달러까지 올랐다.

올 들어 4월까지 천연가스 값은 미끄럼틀을 탔다. 미국의 셰일가스(진흙이 쌓여 만들어진 퇴적암층인 셰일암에서 채굴되는 가스) 개발기술이 발달해 공급량이 늘어났기 때문. 여기에 따뜻한 날씨가 지속되며 수요가 줄어, 4월 11일에는 천연가스 현물가격이 10년 만에 최저치인 1MBtu당 1.98달러까지 하락했었다.

그러나 최근 미국 내 천연가스 생산량이 급격하게 줄었다는 진단에 천연가스 가격이 오르고 있다. 미국 에너지정보청(EIA)은 10월 첫 주 기준 천연가스 재고량이 720억큐빅피트(1큐빅피트는 28.57리터)를 기록해 전문가 예상치인 760억~800억큐빅피트를 밑돌았다고 밝혔다.

천연가스 가격이 더 오를 것으로 보는 투자자도 늘었다. 블룸버그는 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 보고서를 인용해 "천연가스에 투자한 헤지펀드 매니저가 지난 9일 기준 15만1942명으로 8월 둘째 주 이래 가장 많았다"고 보도했다.

다만 미국 민간 기상예보기관인 MDA어스샛은 올해 12월부터 내년 2월까지 기온이 최근 10~30년 평균기온을 웃돌 것으로 전망하며 "기온이 높아지면 연료로 쓰이는 천연가스 수요가 줄어들 수 있다"고 말했다.