"융프라우 정상서 라면판촉, 왜 기업은 생각 못하나"

한국 식품 산업이 위기를 맞고 있다. 경기 침체와 고령화 탓에 내수 시장이 축소되는 가운데, 정치권과 소비자들로부터 물가 상승의 주범이라는 비판도 받고 있다. 과연 식품 산업의 살길은 무엇일까?

26일 서울 광화문 조선일보 편집국에서 양승룡 고려대 교수(식품자원경제학과), 이정희 중앙대 교수(경제학부), 이기식 한국식품산업협회 이사가 한국 식품 산업의 현황과 과제를 놓고 토론했다. 전문가들은 식품 기업들이 '안방 시장'에서 벗어나 고부가가치 상품을 내놓아야 하고 매출의 1%도 안 되는 연구 개발(R&D) 투자도 늘려야 한다고 지적했다.

◇"식품 기업 간 양극화 심화될 것"

이정희 교수=식품 산업에서 파워시프트(power shift·권력 교체)가 일어나고 있다. 대형마트 같은 유통업체의 힘이 커지면서 가격·제조 등의 결정권이 식품 제조회사에서 유통업체로 옮겨가는 중이다. 산업 내에서도 대기업과 중소기업 간의 제조업체 양극화가 심화되고, 대기업 중에도 1·2·3위 브랜드 간 차이가 더욱더 벌어질 것이다. 국내 식품 시장은 성숙 단계에 와 있다. 우리와 비슷한 일본의 경우 인구가 줄고 고령화되면서 식품 제조업체가 고전하고 있다. 이런 문제를 타개하기 위해 최근 우리 기업들이 고급화로 방향을 잡고 있지만 물가 상승을 부추긴다는 논란과 맞물려 있다.

양승룡 교수=우리 식품 산업은 원료의 해외 의존도가 높다. 상당수가 원료의 90%를 수입하고 있다. 앞으로 국제 곡물 가격 변화나 환율 변동에 따른 위험성이 커질 것이다.

이기식 이사=식품 기업들의 연 매출 규모는 65조원으로 다른 분야 국내 대기업 1개사의 매출에도 못 미치는 구조다. 10년 전만 해도 상장된 식품 기업의 영업이익률이 10%였지만 지금은 평균 5%도 안 된다. 투자 여력 자체가 줄었다. 2010년 기준으로 식품 사업장 5만4000여개 중 92%가 직원 10명 미만인 가내수공업 수준이다.

◇"융프라우 산꼭대기의 한국 라면, 왜 기업들은 못 찾나"

양승룡=(국내 식품 업계는 해외 진출과 관련해) 싸이의 성공에서 배울 수 있다. 어느 날 갑자기 싸이가 등장한 것이 아니라 그간 해외로 진출한 '케이팝(한국음악)'의 노력이 토대가 돼서 싸이가 뜬 것이다. 많은 접촉을 하다 보면 그중에서 히트 상품이 나온다. 하지만 그동안 국내 식품 기업들은 제품 하나를 밀었다가 안 되면 해외 진출 자체를 꺼려왔다. 안방 장사에 머물러 있다. 연구 개발비가 식품 안전 쪽에 집중돼 있고 시장 확대, 상품 개발을 위한 돈은 아주 적다. 식품 안전도 중요하겠지만 연구 개발의 다양성이 필요한 시점이다.

이정희=2년 전에 스위스 융프라우에 갔더니 기차 입장권에 '오리엔탈 누들(동양식 라면)'교환권을 주더라. 산 위에서 교환권을 내니 농심 '신라면'과 바꿔줬다. 제조사 농심의 마케팅인 줄 알았는데 현지 여행사 사장의 아이디어였다. 작년부터는 '삼양라면'도 준다고 한다. 엄청난 광고 효과가 있는 이런 기회를 왜 식품 기업은 적극적으로 찾지 못하나? 물론 가공식품은 문화적인 장벽이 높지만, 그래도 기회는 있다. 한국에서 인기가 식은 마요네즈나 조미료가 러시아, 동남아시아에서 잘 팔린다. 이런 수요를 찾는 게 필요하다.

이기식=농식품 수출액이 작년에 77억달러였고 금년도 목표가 100억달러다. 그리고 이 중 가공식품의 비율이 57% 정도다. 아직 부족하지만 한식 세계화 같은 트렌드를 보면 희망은 있다. 최근 2~3년 사이에 식품 관련 투자나 수출을 문의하는 외국 기관이 늘었다.

이기식=해외 진출의 가장 큰 걸림돌은 기업의 영세성이다. 시장 동향이나 정보를 모른다. 우리나라 식품 회사의 경우 사료 분야를 합쳐도 연 매출 1조원이 넘는 기업이 15개에 불과하다.

양승룡=식품 업체가 독자적으로 해외에 나가서 시장을 파고드는 일은 어렵다. 유통업체와 식품 제조업체가 전략적 제휴를 통해 해외로 나가야 한다.

이정희=한국 정부와 기업들이 해외에서 판촉전을 많이 하는데 과연 성과가 있었나 냉정히 평가를 해볼 시점이다. 일본의 경우 식품 유통을 쥐고 있는 도매 물류 회사들이 1년에 한 번씩 자체 박람회를 한다. 한 도매 업체의 박람회에 간 적이 있었는데, 한국 제품이 있긴 하지만 충분하지 않았다. 이런 유통 경로도 공략해야 한다.

◇"제품 개발에 투자, 기능성 식품 육성 필요"

양승룡=식품도 부가가치가 높은 고급 제품 출시나 기존 상품 혁신을 생각할 필요가 있다. 농심의 '신라면 블랙'은 대중적이고 저렴한 상품으로만 생각했던 라면을 고급화하려는 시도로, 다른 업체도 배울 만하다.

이정희=지금까지 식품 업체들의 '고급화' 가운데는 제품은 그대로 두고 포장만 바꿔 이미지를 높이려는 사례가 많았다. 기업 스스로 "가격 올리려는 꼼수 아니냐"는 소비자들의 불신을 자초했다는 점을 잊어서는 안 된다. 기능성을 갖춘 식품 개발도 필요하다. 일본 최대의 드러그스토어(잡화·화장품·의약품을 취급하는 상점)인 마쓰모토 기요시의 상품 가운데 식품 비중이 27~28%였고 건강 기능성 식품이 많다. 우리 농산물 가운데 감처럼 국내 생산량이 많은 원료를 이용해 부가가치 높은 신제품을 만들어야 한다.