슘페터의 '혁신'은 어머니의 재혼에서 시작됐으니…

혁신의 예언자

토머스 매크로 지음｜김형근·전석헌 옮김
글항아리 | 928쪽｜4만원

혁신, 창조적 파괴, 기업가 정신이라는 개념으로 유명한 경제학자 조지프 슘페터(1883~1950). 당대의 맞수인 존 케인스(1883~1946)의 명성에 가려져 한동안 제대로 대접받지 못했다. 하지만 21세기 들어와 사정이 달라졌다. 그가 주장한 '혁신'이란 개념은 글로벌 기업의 모토로 떠올랐고, 유명 경영대학원들은 슘페터의 주요 개념을 다루는 과목을 개설했다. 20세기가 케인스의 시대였다면 21세기는 슘페터의 시대.

왜 지금 슘페터인가. 그의 삶과 경제 이론을 치밀하게 들여다본 이 책(원제 Prophet of Innovation)이 그에 대한 답이다. 퓰리처상을 받은 경영사가 토머스 매크로가 논문은 물론 편지, 강의록, 연설 등 방대한 자료를 분석해 슘페터의 인생과 학문, 사랑까지 집대성한 전기다.

◇기업가 정신의 모델은 어머니

책의 한 축은 파란만장한 그의 삶이다. 천재 소년, 오스트리아 귀족, 영국 신사, 카이로 변호사, 빈의 경제학자, 대학교수, 재무부 장관, 은행투자가, 사교계 명사, 자유분방한 정신을 가진 카사노바…. 옛 합스부르크 제국 모라비아 지방의 작은 마을 트리슈에서 태어난 그는 20대에 쓴 책들로 이미 명성을 얻었고, 30대에 오스트리아의 재무장관이 돼 짧은 공직 경험을 쌓았다. 은행가가 돼 많은 돈을 벌었으나 주식시장이 곧바로 무너지는 바람에 모든 것을 잃었다. 학문적 처세술과 쇼맨십에 강했고, 강의와 글쓰기 모두를 즐기는 교수였다.

 

어머니 요한나는 그가 강조한 '혁신'과 '기업가 정신'의 뿌리라는 게 저자의 설명. 계급 상승 욕망이 컸던 그녀는 슘페터가 네 살 때 남편이 세상을 떠나자 어린 아들을 데리고 마을을 떠났다. 오스트리아 그라츠로, 다시 빈으로 끊임없이 '더 큰 도시'를 찾아 이주했고, 아들의 뒷배경이 돼줄 아버지가 필요하다는 판단에 33세 연상의 남자와 재혼했다. 슘페터는 어머니를 통해 자신의 정체성은 과거의 유산에 있는 것이 아니라 '혁신'에서 온다는 교훈을 얻었다.

◇"혁신이 없으면 기업가도 없다"

슘페터가 28세에 쓴 '경제 발전의 이론'에 기업가의 개념에 대한 생각이 담겨 있다. "(기업가는) 성공적인 회사의 최고 경영인을 일컫는 말이 아니다. 미래를 만들어가는 주인공이며 자신만의 왕국, 즉 한 가업(家業)을 건설하고 싶은 꿈과 의지가 있는 인물이며 끈질기게 혁신을 쫓는 사람이다."

역작 '경기순환론'에서는 "혁신이 없으면 기업가도 없다. 기업가적 발전이 없다면 자본주의적 이윤도 경제의 추진력도 잃게 되는 것"이라는 주장을 편다. 자본주의의 신기원을 이룩한 미국·영국·독일 세 나라의 자본주의적 과정을 추적한 이 책에서 그는 '기업가적 이윤'이야말로 기업가에게 가장 중요한 동기 부여라고 말한다. 혁신을 만들어낸 기업가는 또 다른 혁신과 특허, 광고 등으로 자기의 이윤을 보존하고 극대화하려는 노력을 한다는 것. 이 과정이 바로 '창조적 파괴'라는 게 저자의 해석이다.

 

하지만 생을 마감할 때까지 슘페터에겐 케인스라는 유령이 늘 따라다녔다. 슘페터의 '경기순환론'은 케인스의 '일반 이론'에 가려 빛을 발하지 못했다. 케인스는 거시경제학이라는 방법으로 대공황이 왜 일어났는지에 대한 원인과 대책까지 제시한 반면, 슘페터는 개별 기업가에 주목했고 대공황의 해결책을 제안하는 데 중점을 두지 않았다. 슘페터는 젊은 경제학자들 사이에 케인스가 큰 인기를 끌고 있는 것에 대해 종종 분개했다.

◇그의 삶에 개입한 여인들

공적인 자리에선 밝고 명랑하고 사교적이었으나 그는 불안한 내면의 소유자였다. 1926년 6월 어머니 요한나의 급작스러운 죽음, 두 달 후인 8월 분만 중에 숨을 거둔 둘째 부인 애니로 인해 비통에 잠긴 슘페터는 삶의 그늘과 힘겹게 싸워가며 자신의 여린 마음을 일기에 드러냈다.

그의 여성 편력도 책의 적지 않은 비중을 차지한다. 많은 여자와 만났지만, '학자 슘페터'의 업적에서 빠질 수 없는 여성은 그의 학문적 여정을 끝까지 동행한 셋째 아내 엘리자베스. 슘페터가 학문적 전성기를 맞고 황혼기를 정리하는 데 엘리자베스의 공이 컸다. 저자는 엘리자베스가 슘페터 사후에 저작 '경제 분석의 역사'를 성공적으로 출간하는 과정까지 꼼꼼히 소개한다.

기술 혁신과 창조적 파괴 등 슘페터를 대표하는 경제적 사유의 뿌리를 입체적으로 더듬은 수작. 두 차례의 세계대전과 대공황이라는 당대의 초상까지 아우러져 자본주의라는 수수께끼에 일생을 바친 경제학자의 삶을 생생히 그려냈다.