명품호텔 이어… 싱가포르, 한국 식음료에 반해

5일 '싱가포르의 명동'인 오차드로드 한복판의 위즈마 아트리아 몰.

2층 한가운데 253㎡(76평) 넓이의 파리바게뜨 매장은 빵과 커피를 먹는 현지인 100여명으로 가득 차 있고, 매장 밖으로도 긴 줄이 이어져 있었다. '코리안 갈릭 바게트'를 먹던 앤지(Angie)씨는 "매장 디자인과 분위기가 마음에 들어 처음 왔다가 달지 않고 부드러운 케이크와 바게트를 먹으러 즐겨 찾게 됐다"고 말했다.

이곳에서는 한국 호떡과 비슷한 '떡(dduk)'을 비롯, '한남동 핫도그' '코리안 불고기 샌드위치' 등 한국식 요리들이 큰 인기를 끌고 있다. 한 조니(Han Johnny) 점장은 "싱가포르에 한류가 크게 유행하면서 한국식 이름의 한국식 메뉴에 고객들이 폭발적 반응을 보이고 있다"고 말했다. 이 매점은 지난 9월 문을 연 지 1개월여 만에 SPC그룹의 국내외 파리바게뜨 매장 3287개(해외 127개) 가운데 매출 1위를 기록했다.

◇싱가포르에 앞다퉈 진출하는 한국 기업들

싱가포르는 요사이 식음료 업체를 비롯, 유통·건설·금융 등 다양한 분야의 한국 기업들이 앞다퉈 진출하는 요충지로 떠올랐다.

가장 큰 이유는 싱가포르가 동남아시아의 허브 역할을 하고 있기 때문이다. 싱가포르는 중국계가 76.8％를 차지하고 인근에 인도네시아와 말레이시아·베트남·인도 등이 위치해 동남아에 미치는 파급력이 크다는 분석이다. 국제 금융의 중심지로 싱가포르에 진출한 외국계 은행 수(113개)는 런던·홍콩·뉴욕에 이어 네 번째다. 창이공항은 연간 방문객이 4700만명에 달하는 국제공항으로 인천과 홍콩과 함께 3대 아시아 허브 공항으로 꼽힌다.

싱가포르는 서울과 비슷한 685㎢의 면적에 인구가 484만명이지만 지난해 1인당 국내총생산(GDP)은 4만5000달러로 우리나라의 2배가 넘는다.

동남아시아 관문이라는 지정학적 장점과 개방경제정책이 맞물리면서 국가경쟁력 2위(세계경제포럼 2012년 선정), 국제회의 최다 개최국, 세계 2위 컨테이너 처리항, 세계 3대 원유거래 시장 등의 경쟁력을 갖췄다.

특히 싱가포르에는 7000여개의 다국적 기업이 진출해 많은 기업이 동남아총괄본부를 두고 있다. 아모레퍼시픽 전진수 상무는 "싱가포르가 동남아 국가 진출을 위한 테스트 시장 역할을 하면서 '싱가포르에서 성공하면 인근 동남아에서도 통한다'는 믿음을 주고 있다"고 말했다.

BBQ는 2007년 직영 법인을 설립하며 매장을 내 현재 22개의 매장을 운영 중이다. 싱가포르 강을 따라 레스토랑이 즐비한 '클라키' 지역의 BBQ 매장에서 만난 애슐리(Ashley)씨는 "부드럽고 매콤한 양념치킨도 좋고 김밥, 비빔밥도 즐겨 먹는다"고 했다.

CJ푸드빌은 세계적 금융회사가 밀집한 마리나베이 지역에 지난달 비비고 3호점인 '마리나베이 파이낸셜 센터점'을 열었다. 놀부와 매드포갈릭, 크라제버거, 탐앤탐스, 레드망고, 네네치킨 등도 매장을 운영 중이다.

◇싱가포르 발판으로 동남아 진출 가속화

싱가포르 오차드로드에 있는 백화점 탕스플라자에는 지난 9월 아모레퍼시픽이 설화수 매장을 열었다. 롯데면세점은 지난 1일 창이공항에 패션잡화 매장을 열었고, 신라면세점도 지난 9월 창이공항에 매장을 개장했다.

쌍용건설은 싱가포르의 상징인 마리나베이 샌즈 호텔과 래플즈 시티를, 현대건설은 창이공항을 지었으며 GS건설은 NTF병원을 건축 중이다. KDB대우증권도 지난 9월 싱가포르에 현지법인을 열었으며, 우리투자증권, 한국투자증권 등이 현지법인을 운영하고 있다.

기업들은 싱가포르 진출을 통해 인근의 말레이시아와 인도네시아 등 동남아 진출을 꾀하고 있다. 실제로 아모레퍼시픽은 싱가포르에 매장을 낸 뒤 대만과 태국에 추가로 매장을 냈다. 허영인 SPC그룹 회장은 "싱가포르를 동남아시아 진출의 교두보로 삼아 인도와 중동까지 진출할 것"이라고 말했다.