우리 50년의 원동력은 음악, 그 자체

영국 출신의 세계적 록밴드 롤링스톤스가 올해 결성 50주년을 맞았다. 롤링스톤스의 리드 보컬로 '영원한 록계의 악동'으로 불리는 믹 재거(69)가 11일 결성 50주년 소감을 자문자답(自問自答) 형식으로 만들어 소속 음반사 유니버설 뮤직을 통해 조선일보에 보내 왔다.

―7년 만의 신곡 발표다. 꾸준히 새 노래를 만들고 녹음한 원동력은.

"음악, 그 자체다. 우리는 녹음할 때마다 함께 만들어낸 그루브(흥겨움)에 빠져든다. 뮤지션이 연주를 잘하고 다른 멤버들과도 잘 협연하고, 문제없이 합의점에 도달하는 것이 중요한데 롤링스톤스는 오랜 기간 그렇게 해 왔다."

―결성 초기 모습을 기억하는지.

"대학생들을 상대로 연주하는 블루스 밴드로 출발했다. 인기가 더 많아진 후에는 아이돌 밴드로 변신했다. 록음악에 심취한 10대 소녀들이 우리의 오랜 팬이었고 이후에 다시 대학생 팬들을 거느린 록밴드가 됐다. 우린 매번 다른 종류의 사람들에게 다른 모습의 밴드로 다가갔다."

―밴드로서 성공했음을 깨달은 순간은 언제였나.

"첫 싱글을 만들었을 때 드디어 해냈다고 생각했다. 노래가 차트에 진입했을 때 하늘을 날 듯했다. 콘서트 투어를 다닌 것, 극장에서 공연 포스터 아래에 우리 이름이 들어갔던 것도…. 관중 없는 작은 클럽에서 공연해온 우리에겐 그 모든 일이 단시간에 이뤄낸 커다란 도약이었다."

―몇몇 노래는 외설 논란을 일으켰고, 롤링스톤스에 반감을 표시하는 기성세대도 많았다.

"당시 유행했던 감미로운 사카린 같은 음악보다 우리의 직설적인 가사가 사람들의 생각을 더 잘 반영했다고 본다. 직설적 가사와 세속적 주제는 블루스 음악을 할 때 밥 딜런 같은 명작사가들로부터 영향을 받은 것이다. 하지만 상상이 불가능할 정도로 반감을 가진 사람이 많았다. 20대였던 우리는 그런 야단법석을 이해할 수 없었다. 그렇다고 우리 자신을 그 시대에 맞추는 것도, 그 시대에 나를 맞추는 것도 어려웠다."

―스무 살의 자신과 만난다면, 어떤 충고를 건네고 싶은가.

"계속해. 넌 잘해낼 거야. 살아남을 거니까 걱정하지 마!"

―기성세대와도 수차례 충돌해왔다. 기억에 남는 사건은?

"1967년 2월 키스 리처드 집에서 마약 불법 소지죄로 경찰에 체포됐을 때다.(이 사건은 '환각·섹스파티' 등으로 대서특필됐다) 경찰과 언론이 공모해 실체가 과장됐다. 우리가 사회에 위협이 되는 존재인 것처럼 비쳤지만, 실제로 교외에서 조용하고 기분 좋은 주말을 보내고 있었을 뿐이다. 이상했던 것은 삼류 언론들이 마음대로 떠들어대는 상황에서 기성 체제의 대들보와 같았던 '더 타임스'가 우리를 옹호했다는 것이다."

―당신과 함께 롤링스톤스를 이끌어온 키스 리처드와의 관계는 줄곧 '결혼'에 비유돼 왔다.

"결혼을 해봤기 때문에 분명히 말하는데, 전혀 결혼과 같지 않다. 함께 일하는 사람들과는 어려움이 있을 때도 있고, 때로 상대방이 아주 난감하게 굴거나 화를 낼 때도 있다. 하지만 좋은 관계를 유지하기 위해 노력하는 것이 중요하다."

―롤링스톤스에 필적할 만한 공연이 있다고 생각하나.

"많은 로큰롤 공연을 봤지만, 정작 우리 공연은 한 번도 본 적이 없다. 그러니 그런 평가를 하기에 우리는 적절한 심사위원이 아니지 않은가?"

―60주년 계획은 짜고 있나.

"수정 구슬을 들여다보고 있는데… 아주 불확실하다. 보류해 두겠다."

☞롤링스톤스는

1962년 당시 19세 동갑 믹 재거와 키스 리처드를 중심으로 결성됐다. 블루스 뮤지션 머디 워터스의 노래 ‘롤링 스톤’에서 팀 이름을 따왔다. 믹 재거(보컬), 키스 리처드(기타), 찰리 워츠(드럼)는 50년을 동고동락했고 론 우드(기타)가 늦게 합류했다. ‘새티스팩션’ ‘페인트 잇 블랙’ 등의 히트곡은 2억장의 앨범 판매고를 올렸고 빌보드 싱글차트 8곡, 영국 싱글차트 9곡을 정상에 올렸다.