[정이현의 히어로 & 히로인] [38] 이 남자들, 옷만 홀딱 벗은 건 아니었네

영화 '풀 몬티(The Full Monty)'에서 제목의 뜻은 '사람들이 기대하는 모든 것'인 동시에 '알몸'을 의미하는 영국 속어(俗語)이다. 영화의 배경은 영국 중부의 요크셔 지역 셰필드이다. 한때 잘나가던 제철 산업의 본거지였으나 1970년대 제철소가 문을 닫고 지역 경기가 쇠락하면서 노동자들은 하루아침에 실업자가 된다. 남편이자 아버지, 한집안의 가장(家長) 역할을 수행하던 중년 남성들은 충격과 실의에 빠진다. 싸구려 술을 퍼마시고 주정을 늘어놓거나, 아내가 자신을 무시하고 딴 데 한눈을 팔진 않을까 전전긍긍하는 것 말고 이들이 별다른 일을 할 수 있을 것 같지 않다.

초조함과 무기력함에 깔려 납작해진 동료들을 규합하는 건 이혼남 가즈(로버트 칼라일)다. 그는 전처(前妻)에게 양육비를 지급하지 못해 사랑하는 아들을 만날 수 없는 처지다. 모여든 이들은 공장 감독직을 그만뒀지만 6개월째 집에다 사실을 밝히지 못하고 있는 제럴드(톰 윌킨슨), 자살 기도가 실패로 돌아간 롬퍼(스티븐 휴이슨), 과거에는 잘나가던 댄서였지만 최신 춤은 전혀 모르는 흑인 호스(폴 바버) 등이다. 누가 봐도 평범하고 후줄근한 보통 동네 아저씨들이다. 여성 전용 클럽의 남성 스트립쇼 댄서가 되기에는 황당할 정도로 어울리지 않는 면면이다.

스트립쇼를 결심한 아저씨들은 금세 조롱거리가 된다. 쉽게 예상할 수 있던 일이다. 하지만 이들이 정작 치열하게 맞부딪치는 대상은 세상의 편견이 아니다. 사는 동안 한 번도 의식해보지 못한 타인의 시선이라는 권력 앞에 나체로 무장해제되어야 하는 자기 자신이다. 역사적으로 늘 '보는 자'의 역할을 담당해왔던 남성들이 '보이는 자'의 입장이 되자 엄청난 혼란과 당혹스러움을 느끼는 것은 어쩌면 당연하다. 이들이 사회적 편견과 내면적 머뭇거림을 넘어서 마침내 무대에서 옷을 모두 벗어 던질 때 관객들은 작지만 신선한 해방감을 함께 만끽할 수 있다.

이 중년 남자들이 홀딱 벗어버린 것이 작은 천 조각만은 아닐 것이다. '풀 몬티'. 누구나 무(無)에서부터야 다시 시작할 수 있다.