[올해의 스승상] 시골학교서만 일한 59세 평교사… 어려운 제자에 '私費 장학금' 30년

[김천 개령초등학교 서순원 교사]
27년간은 장학금 몰래 전해줘…
가는 학교마다 문예반 만들어 전국대회서 수상 제자들 배출

지난 2월 경북 김천 개령초등학교 졸업식. 9명의 졸업생 중 4명이 장학금을 받기 위해 단상에 올랐다. 한부모 가정이나 가난한 조부모 밑에서 어렵게 자란 아이들이었다. 학생들에게 장학금을 준 이는 학교도, 동문도, 어느 독지가(篤志家)도 아니었다.

사회자는 "졸업생 여러분이 멋진 중학생이 되길 바라는 마음에서 서순원 선생님이 장학금을 준비했다"고 말했다. 이어 학생의 손에 40만원씩 전달됐다. 서순원(59) 교사는 졸업식장에 모습을 보이지 않았다.

"20년 넘게 익명으로 장학금을 줬었는데 지금은 들통나서 참 부끄러워요. 어려운 아이들에게 '너를 지켜봐 주고 응원해주는 사람이 있다'는 것을 알려주고 싶었을 뿐인데…."

서 교사는 30년 전인 1982년 2월부터 올해까지 사비(私費)로 매년 3~4명의 졸업생에게 장학금 40만~50만원씩을 줬다.

"요즘 아이들은 장학금도 단상에 올라 축하받으며 받고 싶어해요. 어쩔 수 없이 드러내고 주게 됐지만 고맙다는 말을 듣자고 장학금을 주는 게 아니라서 졸업식장에는 가지 않아요."

서 교사는 1973년 교사 생활을 시작한 이래 줄곧 지방의 작은 학교와 분교에서만 근무했다. 그는 "시골에는 한부모 가정에서 자란 아이나 부모가 모두 떠나 조부모 손에서 크는 아이, 소년·소녀 가장 등 가정 형편이 어려운 학생이 많다"면서 "그런 아이들에게 나의 손길이 더 필요할 것 같아 작은 학교를 찾아다녔다"고 했다.

학교생활을 열심히 하는 서 교사를 보고 주변에서는 '승진 한번 하라'고 말했지만, 그는 37년간 평교사로 생활해 왔다. 대신 가는 학교마다 문예반을 만들어 학생들에게 글쓰기와 독서 지도를 했다.

"아이들은 모두 시인이에요. 개나리가 지면 '별이 떨어진다'며 좋아하고, 벚꽃이 지면 '눈 맞으러 가자'고 조르죠. 그런 상상력을 종이에 옮기면 참 좋은 글이 나와요. 글을 잘 쓰게 되면 아이들도 자신감이 생기고, 수업에도 더 흥미를 느끼게 되죠. 그래서 정규 수업시간 외에 문예반 수업을 하고 있습니다."

개령초등학교 문예반 수업은 매주 수요일, 목요일 오전 8시 10분에 시작된다. 제시간에 도착하려면 집에서 7시쯤 나서야 하는 학생도 있다. 매년 크고 작은 대회에서 수상자도 꾸준히 나온다. 올해에도 문예반 출신 11명이 전국대회와 시(市)대회에서 상을 받았다. 지난 5월 경북교육청 e-독서친구 독후감대회에서 우수상을 받은 정미나(10)양은 "큰 대회에서 상을 받으니까 나도 할 수 있다는 생각이 들어서 기분이 좋았다"고 말했다.

서 교사에게는 한 가지 바람이 있다. 은퇴 후에도 문예반을 운영하며 교육봉사를 하는 것이다. 그는 "오후에 학교에서 글쓰기 지도를 하고, 여름에는 우리 집에 아이들을 초대해 1박 2일로 백일장도 열고 싶다"면서 "아이들과 함께 정원에서 글도 쓰고, 밤에는 별도 보면서 행복한 추억을 만들어주고 싶다"고 말했다.

[경기 적암초 김도형 교사] 벽지에서 발명 영재 육성

벽지 농촌학교 출신의 노벨상 수상자를 키우는 꿈을 꾼다. '토요 발명 교실'과 '방과 후 공부방' 등을 열어 학생들의 창의력을 움트게 하려고 힘쓰고 있다. 발명 영재 양성을 위한 프로그램을 개발하고, 그 노하우를 동료 교사들에게 전했다. 지난해 전교생 52명 모두 창의·발명 분야 국내외 대회에서 입상했다. 이 기적의 원동력은 김 교사의 열정과 헌신이었다.

[경북 봉화중 김유경 교사] 음악으로 학교 폭력 상처 치유

지난 20여년간 그가 거쳐 간 학교에는 늘 음악이 흘러넘쳤다. 가난의 아픔과 학교 폭력의 상처를 치유해주고, 무기력하고 학습의지가 부족한 학생에게 용기를 불어넣었다. 전교생 모두에게 악기를 가르치고, 학생의 눈높이에 맞춘 음악 교과서를 만들었다. 국악과 양악, 난타가 어우러지는 음악회를 열어 경북 봉화의 산골학교를 되살렸다.

[서울 홍은중 송미화 교사] 독도·독립유적지 체험 탐방

학생들을 이끌고 바다를 누비고 산에 올랐다. 6년 전 서울 한복판의 중학교에서 '해양교육부장'을 맡은 이후, 학생들에게 카누·래프팅·윈드서핑·요트 등을 체험하게 했다. 방학과 주말도 없이 학생들과 함께 독도·백두산 천지·두만강 일대 독립유적지 등을 다녔다. 한부모 가정과 가정 형편이 어려운 학생들을 모아 인성 교육을 위한 캠프도 열었다.

[대구 경일중 송선화 교사] 창의력 키우는 교육법 개발

공부의 즐거움과 재미를 알게 하는 수업을 하고 있다. 사고력과 창의성을 키우는 교육법으로 2005년 창의성 우수 교원으로 선정됐다. 금호강·팔공산 살리기 등 캠페인으로 환경보호의 중요성을 일깨운다. 한국청소년봉사단연맹 등에 학생들과 함께 참여하기도 했다. 자원활동에서 경험한 내용을 담은 자료집을 제작하며 어려운 이웃에 봉사하는 마음과 기쁨도 가르친다.

[전남 공업고 이병섭 교사] 제빵 가르치려 49세에 자격취득

8년 전 49세 나이로 제과제빵기능사 자격에 도전했다. 전남공고 학생들에게 의욕을 불어넣어 주기 위해서였다. 제과제빵기능사 자격증을 취득한 후 '식품공업' 과목을 개설해 학생들에게 기술을 가르치기 시작했다. 7년간 지역 주민을 위한 제과제빵교실을 운영하고 강사료 1000만원을 기부했다.

[경기 물류고 이상민 교사] '한학급 한생명 살리기' 교육

'인성이 진정한 실력'이라 믿는다. 2003년 '한학급 한생명 살리기 운동'을 도입해 학생들이 자발적으로 성금을 모아 제3세계 기아(饑餓) 아동들을 돕도록 가르쳤다. 부임하는 학교마다 전 학급이 참여하도록 해 지금까지 10억원의 성금을 후원했다. 학생들과 노인요양원을 방문해 말벗이 되어주는 봉사활동도 계속해왔다.

[경남 산청초 이영민 교사] 10년간 발명 대회 500회 수상

경남 산청에서 '발명' 하면 바로 그를 떠올린다. 10년간 학생 발명 동아리를 지도해 발명 대회 500여회 수상, 특허 2건 출원, 실용신안 5건 등록 등 성과를 냈다. 전교생 창의력 교육을 위해 '전교생 발명 일기 쓰기'를 진행했다. 이렇게 쌓은 노하우를 숨기지 않고, 다른 학교 교사들이 자유롭게 활용할 수 있도록 학교 홈페이지 등을 통해 아낌없이 나눠주고 있다.

[인천 대월초 인경훈 교사] '창의연극'으로 학교 폭력 퇴치

1995년부터 지금까지 부임하는 학교마다 창의연극놀이부를 조직했다. 가정 형편이 어려운 학생들에게 연극으로 자신감을 심어주고, 공부에 대한 열의도 키워줬다. 올해는 인천 대월초에서 창의연극놀이부를 만들어 부임 1년 만에 인천교육감배 어린이연극경연대회에서 금상을 받기도 했다. 연극으로 학교 폭력, 따돌림 등을 해결하기 위해 노력하고 있다.

[서울 양정고 임호 교사] 8시간 넘게 친구처럼 상담

학생들에게 친구 같은 존재이자 '멘토'로 존경받는다. 정성 들인 상담으로 학생들이 삶을 다시 시작할 수 있도록 도왔다. 평소 학생들과 신뢰관계를 쌓고, 언제든 대화를 나눌 수 있는 환경을 만들어 놓았다. 필요할 때는 7~8시간에 걸쳐 학생들의 고민을 들어주는 등 세심하게 학생을 돌본다. 2007년부터 방학 때마다 상담연수기관에서 연수를 받았다.

[대전 대성여중 임홍택 교사] 전문가 年200명 초빙해 특강

건강한 청소년 문화를 위해 23년을 쏟았다. 청소년적십자, 걸스카우트, 국제청소년봉사단 등 각종 청소년 단체를 지도하며 아이들이 많은 것을 깨닫고 실천하도록 했다.

학생들 인성 교육을 위해 각 분야의 전문가 200여명을 초청해 강연회를 열고, 매년 2~4명의 저소득층 학생을 선발해 해외 문화 체험 기회를 줬다.

[강릉 명륜고 최연집 교사] 13년째 학생들과 봉사활동

13년째 학생들과 함께 봉사활동을 하고 있다. 강원도 강릉시 강릉명륜고에 '늘사랑 봉사부'를 만들어 복지시설을 찾는다. 이들이 여는 생일잔치와 여름 캠프는 장애 학생들이 손꼽아 기다리는 연례행사가 됐다. 처음엔 '스펙을 쌓겠다'며 활동을 시작한 학생들도 진정한 봉사의 가치와 보람을 느끼게 됐다.

[경기 성남방송고 황윤의 교사] 장애 딛고 장애 학생들 가르쳐

자신의 지체장애(5급)를 극복한 특수학급 교사. 특수교육의 궁극적인 목적은 '장애 학생들이 혼자 자립할 수 있는 기반을 만들어주는 것'이라는 게 그의 철학이다. 15년간 장애 학생들을 가르쳤다. 그에게 배운 자폐성 학생 100여명이 일반 사업체에 취업했다. 2010년부터는 매년 인근 지역 장애 학생 5000여명의 직업훈련을 도왔다.