'7년후 6兆' 펫이 돈 된다

반려동물 시장이 급격히 성장하고 있다. 1~2인 가구가 증가하고 핵가족화, 고령화가 진행되면서 애완견 등을 가족처럼 여기는 소비자들이 증가하고 있기 때문이다. 대기업들도 앞다투어 이 시장에 뛰어들고 있다.

◇대형마트에 반려동물 호텔 등장

한국갤럽에 따르면 우리나라에서 애완동물을 기르는 가정 비율은 17.4％에 달한다. 인구로는 1000만명을 넘어섰다. 가정에서 키우는 강아지와 고양이는 700만마리로 추정되고 있다.

국내 반려동물 시장 규모는 2010년 1조원에서 올해 1조8000억원대로 커질 것으로 추산된다. 2020년에는 6조원 규모로 성장할 전망이다. 이마트의 반려동물 원스톱 쇼핑점 '몰리스펫샵'은 지난해 매출이 전년대비 127％ 늘었다. 올 1월도 1년 전과 비교해 230％ 급증했다. 이 매장은 이마트 안에 전용 호텔과 카페·유치원 등 시설을 갖춰놓고 관련용품을 판매하는 곳이다.

롯데마트도 지난해 '펫가든'이라는 전문 매장을 처음 냈다. 올해는 펫가든 10곳을 추가로 낼 예정이다. 온라인 오픈마켓 11번가에서는 지난해 반려동물 상품 매출이 전년보다 23％ 상승했다. 관리가 쉬워 싱글족이 선호하는 고양이 사료 매출이 49％ 증가했다.

이처럼 반려동물 시장이 급성장하는 배경에는 1~2인 가구가 크게 늘어난 것이 결정적으로 작용했다고 업계는 보고 있다. 애완동물을 '가족처럼 평생 함께하는 동반자'로 보는 사람이 많아졌다는 뜻이다. 한 대형마트 관계자는 "노부부나 신혼부부 등이 아이를 기르는 마음으로 키우는 경우가 많다"고 말했다.

통계청에 따르면 지난해 전체 가구 가운데 1인 가구(454만 가구)가 차지하는 비중은 25.3％로 가장 많았다. 2인 가구(25.2％)가 그 뒤를 이었다. 전체 가구의 절반 이상이 1~2인 가구인 셈이다. 애견업계에 따르면 반려동물을 기르는 가구도 이와 비슷하다. 1인 가구가 30％를 차지하고 2인 가구까지 합치면 이 비율이 절반 이상으로 올라간다.

국립수의과학검역원이 반려동물을 기르는 이유를 조사한 결과 '가족이 좋아해서'가 39.6％로 제일 많았다. 이어 '본인이 좋아해서'와 '외롭기 때문에' 등의 이유가 28.4％를 차지했다.

건국대 정병현 교수(수의학)는 "혼자 사는 사람들은 외로움을 이기기 위해 자기를 알아주는 반려동물을 기르는 경우가 많다"며 "경제가 발전할수록 주인에게 친근하게 대하는 애완동물 산업은 빨리 성장하게 마련"이라고 말했다.

소득이 증가하면서 중산층이 늘어난 것도 원인으로 꼽힌다. 여유 자금을 반려동물을 돌보는 데 사용할 수 있기 때문이다. 대한수의사회에 따르면 반려동물이 있는 가구의 74％가 월 소득 200만원 이상이었다. 400만원 이상 가구도 28％를 차지한다.

◇문구회사도 동물병원 사업에 뛰어들어

시장이 커지자 대기업들도 속속 진출하고 있다. CJ제일제당은 천연 동·식물성 재료를 사용하고 인공 첨가물을 첨가하지 않은 고급 사료 '오프레시'를 출시했다.

롯데백화점은 강남점 1층에 '동물병원 쿨펫'을 운영하며 백화점 이용고객을 대상으로 애견 돌봄 서비스를 제공하고 있다.

밀가루 업체 대한제분은 반려동물 종합공간 '이리온'을 세우고 서울 청담동과 송파, 경기 일산 등으로 점포를 확대하고 있다. 이곳에서는 동물병원과 호텔, 유치원, 미용실 등 관련 서비스를 제공한다. 문구회사 모나미도 훈련견들을 키우는 '모나미랜드'와 동물병원 '닥터펫' 사업을 시작했다. 애견용품 전문쇼핑몰 '펫코디'는 '모나미펫'으로 바꿨다.

의료비 부담이 커지면서 보험까지 나왔다. 삼성화재는 진료비와 치료비, 입원비 등을 보장하는 애견보험을 출시했다.

☞반려동물(companion animal)

사람과 더불어 사는 동물. 사람의 장난감인 애완동물이 아니라 가족처럼 함께 살아가는 동물이라는 뜻이다. 1983년 오스트리아 빈에서 열린 ‘인간과 동물의 관계에 관한 국제 심포지엄’에서 이 말을 쓰자고 제안했다. 미국과 유럽, 일본 등 대부분의 국가에서 이 말을 쓰고 있다.