괜찮은 동남아 작가 없소? 발품 파는 화랑들

09:05 홍콩서 마닐라행 비행기 탑승→11:15 마닐라 도착→14:00 작가 로널드 벤투라 작업실(4월 개인전 작품 논의)→18:00 컬렉터 집 방문→19:00 작가 마리아 다니구치 전속 화랑(아트바젤 출품 논의)→20:30 컬렉터 및 작가들과 만찬→이튿날 12:00 다니구치 작업실 방문→17:00 홍콩행 비행기 탑승.

지난달 27~28일 1박 2일간 갤러리 페로탱 홍콩 책임자와 행정 담당자의 '살인적 일정'이다. 앨리스 렁 갤러리 페로탱 홍콩 책임자는 "지난해에도 10차례 이상 동남아 일대를 방문했다. 그때만큼 빡빡하다"고 했다. 프랑스 파리에 근거를 둔 이 화랑은 유럽 작가와 일본의 무라카미 다카시 등 기존 작가 외에 지난해 여름에도 인도네시아 작가 J. 아리아디트야 프라무헨드라 개인전을 여는 등 적극적으로 동남아 작가 발굴에 나서고 있다.

 

크리스티 홍콩이 지난해 봄 처음으로 고가 미술품 경매에 동남아 작가들을 포함시켰을 뿐 아니라 홍콩에 분점을 둔 다른 구미의 메이저 화랑들의 움직임도 페로탱과 마찬가지. 아시아 작가를 둘러싼 대형 화랑들이 치열한 경쟁을 벌이는 것이다.

이들이 이렇게 동남아 작가 찾기에 적극적인 이유는 뭘까? 앨리스 렁 갤러리 페로탱 홍콩 책임자는 "동남아 작가들은 작품성 대비 가격이 저평가돼 서구 작가에 비해 마진이 높다. 또 필리핀 작가는 상대적으로 지역색이 옅어 한국 컬렉터들의 취향에도 맞을 것"이라고 했다.

지난달 26일 이란 작가 파하드 모시리와 한국계 미국 작가 진 마이어슨 홍콩 분점 전시 개막식에서 만난 에마누엘 페로탱(45) 갤러리 페로탱 대표는 "우리는 아시아에 새로운 영토(new territory)를 개척하고 있다. 특히 한국은 좋은 컬렉터와 작가군, 화랑이 갖춰진 다이내믹한 시장"이라고 했다.

모시리는 올 10월 갤러리현대에서, 마이어슨은 올 8월 학고재갤러리에서 개인전을 연다. 일단 홍콩에서 작품을 선보인 후 서울을 노리겠다는 것. 페로탱은 지난 9월 KIAF(한국 국제아트페어)에 참여하고, 올 7월 삼성미술관 플라토에서 열리는 무라카미 다카시 개인전에도 적극 관여하는 등 한국 시장 개척에 공격적 행보를 보이고 있다.