[푸드 TALK] 세계에 얼굴 내민 한국 '차' 한글 '차'

프랑스 명품 차(茶) 업체 '마리아주 프레르(Mariage Freres)'에서 한국 녹차를 출시했다. 세계적 차 브랜드에서 한국 차를 선보인 것은 이례적인 일로 평가된다.

프랑스 파리에 본사를 둔 마리아주 프레르는 지난 1월 '일 데 디외(Ile des Dieux·신들의 섬)'와 '브륌 드 볼캉(Brume de Volcan·화산의 안개)'이라는 두 가지 유기농 녹차 라인을 새롭게 내놓았다. 차가 담긴 노란색 원통형 양철 용기 표면에는 한글로 '차'라고 적혀있다〈사진〉. 프랑스 판매가는 각각 100g당 16유로(약 2만3000원)이다. 이 회사 인터넷 홈페이지(www.mariagefr eres.com)에는 이들 녹차가 생산된 제주도와 녹차의 맛이 자세하게 소개됐다.

이 회사 홍보담당 클라우디아 민고리(Mingori)씨는 이메일 인터뷰를 통해 "한국을 포함, 일본, 인도, 네팔, 태국 등 36개 국가에서 생산된 차 450여 종이 판매되고 있다"면서 "한 국가나 지역에서 생산된 찻잎으로만 만든 차에는 해당 국가나 지역에서 사용하는 언어로 용기 표면에 차를 뜻하는 단어를 각각 새겨넣어 문화·지역적 정체성을 반영하고 있다"고 했다. 그는 "이번 출시된 한국 녹차에 대한 프랑스와 전 세계 고객들의 반응이 긍정적"이라고 덧붙였다.

마리아주 프레르에서 이번에 내놓은 두 가지 한국 녹차는 제주도에서 유기농 생산된 찻잎을 이용해 현지 업체에서 만든 완성품 녹차를 선별 수입해 자사의 브랜드를 붙여 판매하는 것이다.

마리아주 프레르는 159년 전인 1854년 앙리·에두아르 마리아주 형제가 설립한 프랑스의 유서 깊은 차 업체이다. 전 세계 차를 수입해 호텔·티하우스 등에 도매 판매하다가, 1980년대부터 일반 소비자들에게도 판매하기 시작했다. 이 회사의 '마르코 폴로' '얼 그레이 프렌치 블루' 등 홍차가 국내에서도 큰 인기를 얻고 있다.