환경 지키고 돈도 벌고

미국 캘리포니아주 오클랜드의 청년고용센터 앞마당에는 태양광 패널 196개가 설치돼 있다. 이곳에서 생산되는 전력량은 연간 6만1281�E에 이른다. 가정 50곳에 전기를 공급할 수 있는 미니 태양광 발전소다.

발전소 주주는 대기업이 아닌 일반 시민들이다. 소셜네트워킹서비스(SNS)나 인터넷을 통해 투자자를 모으는 '크라우드 펀딩'〈키워드〉을 통해 설치비를 마련했다. 투자자 57명이 쌈짓돈을 털어 4만325달러를 모았다. 5년간 전력을 팔아 거둘 수익률은 연평균 6.38%로 예상된다. 친환경 투자 업체 모자이크는 이곳을 포함해 캘리포니아 일대에 태양광 발전소 10곳을 크라우드 펀딩 방식으로 세웠다. 발전소마다 투자자가 50~200명 참여했다.

최근 2~3년 새 태양광 산업은 공급 과잉과 정부 지원 축소 등으로 불황기를 맞았다. 미국과 유럽에선 기업들이 줄줄이 투자를 줄이고 있다. 크라우드 펀딩 방식은 여러 투자가가 소액을 모아 투자한다는 점에서 투자 위험성이 낮다. 자신이 사는 지역사회에 친환경 시설을 짓는다는 자부심을 준다는 점에서 시민사회의 호응도 크다.

국내에도 일반 주주를 모아 친환경 사업에 투자하는 사례가 있다. 서울 성북구 정릉동 일대에 추진되는 '정릉동 녹색마을 만들기' 프로젝트다. 구청이 토지를 빌려주고 민간이 건축비를 조달해 임대주택을 지은 다음 임대료를 받아 건축비를 갚아나가는 사업이다. 에너지 사용량을 기존 주택의 6분의 1 수준으로 줄인 주택과 태양광 시설이 들어선다. 사업비 일부는 시민 투자자를 모집해 조달할 예정이다.

☞크라우드 펀딩(crowd funding)

인터넷 등을 통해 기부·후원·투자를 받아 소규모 자금을 조달하는 것. 십시일반(十匙一飯)처럼 다수가 소액 자금을 내서 조성한다. 설립 초기의 벤처기업이나 친환경 기술처럼 사업 위험이 따르는 상황에서 초기 투자금을 모으는 데 효과적 수단이 된다.