17일 서귀포서 시작하는 벚꽃, 내달 15일 서울 윤중로서 절정

올해 벚꽃은 지난해보다 8일가량 일찍 꽃망울을 터뜨려 서울은 4월 15일쯤 절정에 이를 전망이다.

기상청은 "오는 17일 제주 서귀포를 시작으로 남부 지방은 23일~다음 달 1일, 중부 지방은 다음 달 2~ 13일쯤 벚꽃이 개화(開花)할 것으로 예상된다"고 14일 밝혔다. 경기 북부와 강원 북부 및 산간 지방은 다음 달 13일 이후 꽃이 필 것으로 보인다.

벚꽃의 개화 시점은 전국 기상관서의 관측 표준목인 왕벚나무에 벚꽃이 세 송이 이상 완전히 피었을 때를 기준으로 삼는다. 이 같은 벚꽃 개화 예상 시기는 평년(1981~2010년까지 30년 평균)보다는 사흘 정도 빠르고, 지난해보다는 약 8일 빠른 것이다.

기상청 관계자는 "벚꽃은 기온 변동이 심한 3월 말~4월 초 사이에 피기 때문에 해마다 개화 시기가 들쑥날쑥한 편"이라며 "벚꽃 개화에 영향을 주는 올해 2월 기온은 평년과 비슷했지만 3월 상순 기온은 평년보다 높아 올해는 벚꽃이 비교적 일찍 피는 해가 될 전망"이라고 말했다.

벚꽃이 절정에 이르는 시기는 제주도가 오는 25일쯤, 남부 지방은 30일~다음 달 8일쯤, 중부 지방은 다음 달 9~20일쯤으로 전망됐다. 벚꽃 길로 유명한 경남 하동 쌍계사에서는 다음 달 3일, 경남 진해 여좌천은 다음 달 4일, 충북 청주 무심천변은 다음 달 9일, 서울 여의도 윤중로 벚꽃은 다음 달 15일 각각 만개할 것으로 보인다.

그러나 벚꽃 개화 및 만개 시기는 기온 변동과 밀접하게 연관돼 있어 "실제 벚꽃이 개화하고 만개하는 시기는 (기상청 예상보다) 2일 안팎 오차가 있을 수 있다"고 기상청 관계자는 전했다.

15일과 주말인 토요일(16일)에는 전국이 대체로 맑겠지만 중부 내륙지방을 중심으로 아침 기온이 영하로 떨어지는 등 쌀쌀한 날씨가 될 것이라고 기상청이 밝혔다. 일요일(17일)에는 오후부터 전국적으로 비가 내리기 시작해 주초인 월요일(18일) 오전까지 비가 이어질 것으로 보인다.