"한국의 '잘살아보세' 아프리카서도 통할겁니다"

"새마을운동이 1970년대 한국 국민들에게 희망이었듯이, 이제는 아프리카 국가들에도 희망을 줄 수 있을 것으로 기대합니다."(유진 카이우라·주한 르완다 대사)

"경상북도가 추진하는 새마을 세계화 사업을 통한 빈곤 퇴치 노력에 깊은 감사를 표합니다."(메신 미덱사·주한 에티오피아 대사대리)

18일 낮 서울 남산에 있는 하얏트호텔에서 김관용 경상북도 도지사와 데스몬드 아카워 주한 나이지리아 대사 등 주한(駐韓)아프리카 14개국 대사들이 참석한 가운데 열린 '새마을운동 세계화 확대 방안' 간담회에서 나온 말들이다.

2010년부터 에티오피아·르완다·탄자니아·카메룬 등 4개국 15개 마을에 매년 새마을 지도자 80여명을 해외봉사단으로 파견하고 있는 경상북도청이 아프리카 지역에서 새마을운동 전파를 좀 더 활성화하기 위해 이날 모임을 열었다.

김관용 지사는 "대한민국 새마을운동의 발상지로서 새마을운동과 관련한 다양한 성공 노하우를 갖고 있는 경북도가 우리의 경험을 필요로 하는 아프리카 국가에 이를 적극적으로 전수해 '행복한 지구촌 만들기'에 앞장서겠다"고 말했다.

그는 구체적으로 "14개 국가가 제시하는 마을에 최우선적으로 새마을운동 노하우와 인력을 지원하고, 각 국가에서 추천하는 인물을 경북도청과 제휴하고 있는 영남대 새마을운동 지도자 과정에 입학시켜 경북도 지원으로 교육하겠다"고 밝혔다. 김 지사는 "우리가 잘살아서가 아니라 가난 극복의 경험을 갖고 있는 나라이고 지역이기 때문에 협력하겠다는 것"이라며 "진정한 친구의 자세로 다가가겠다"고 말했다.

경북도청과 협조해 이 프로그램을 추진해나갈 UN 산하 빈곤퇴치 특별기구인 UNWTO ST-EP재단의 도영심 이사장은 "새마을운동의 정신을 살리면서도 각 나라의 현지 실정에 맞는 다양한 맞춤형 지원 방법을 함께 모색해나갈 것"이라고 말했다.