[화제人] "칠순에 배운 IT… 매출 뛰고, KT 모델도 됐다오"

"매출도 두 배로 뛰고 TV광고 모델도 되고…. 얼마 전까진 노후를 걱정했는데, 이젠 희망이 보여요."

19일 오전 서울 동대문구 신설동 서울풍물시장. 3.3㎡(1평) 남짓 크기의 의류매장을 운영하는 신범순(70) 할머니가 점포 문을 열고 컴퓨터를 켰다. 판매 물량을 확인하고 배송과 거래 정산 상태를 능숙하게 점검했다. 직접 스마트폰으로 촬영한 신제품 사진도 쇼핑몰에 올렸다.

건강식품 판매사원으로 일하던 신 할머니가 옷가게를 연 것은 예순이 넘은 2004년. 청계천 복원사업으로 상인들이 동대문운동장에 자리를 옮겼을 때다. 그는 "뒤늦게 시작한 사업이 쉽진 않았지만, 한 달에 100만원은 넘게 벌 수 있어 노부부 생활에 큰 도움이 됐다"고 했다. 사업에 익숙해질 무렵인 2006년, 서울시가 동대문운동장 공원화 사업을 발표하는 바람에 신 할머니와 이웃 상인들은 다시 짐을 싸 현재 서울풍물시장으로 옮겼다.

풍물시장이 좁은 골목 사이로 이전하자 손님이 뚝 끊겼다. 그는 "한 달에 50만~60만원 벌어 임대료 내고 나면 생활이 어려울 지경이었다"고 했다. 엎친 데 덮친 격으로 위암 판정까지 받았다. 2012년 2월 수술을 받고 시장에 돌아온 신 할머니는 눈앞이 막막했다.

신 할머니의 삶을 바꾼 것은 칠순에 배운 IT였다. KT가 운영하는 'IT서포터즈'가 풍물시장을 찾은 것. IT서포터즈는 KT 직원 200여명으로 구성된 무료봉사단체로, 영세 소상공인 등 IT 소외계층을 대상으로 교육 지원 활동을 하고 있다. 컴퓨터 자판을 만져본 적도 없는 그는 지난해 2월부터 11월까지 매주 이틀씩 기본적인 컴퓨터 작동법부터 온라인 전자상거래 방법까지 익혔다. 신 할머니는 "지난해 11월 시작한 온라인 쇼핑몰의 월매출이 100만원을 넘는다"며 "매장에서 파는 것과 합치면 넉넉하진 않아도 생활이 어렵진 않다"며 활짝 웃었다.

사연이 알려지자 KT는 다음 달부터 신 할머니 이야기를 신문과 TV광고로 제작하기로 했다. 광고모델로 '데뷔'한 신 할머니의 올해 목표는 온라인 쇼핑몰 월매출을 300만원까지 올리는 것이다.