"내 로고, 사람들 삶에 바이러스처럼 스며들었으면"

김정일 북한 국방위원장이 만화영화 캐릭터 미키마우스의 몸을 하고 미사일을 장난감처럼 가지고 논다. 영국 출신의 세계적인 그래픽 디자이너 조너선 반브룩(Barn brook·47)이 2004년 서울 전시회 때 선보인 작품 '어린 동무'의 한 장면이다. 상업광고만 맡아도 혁신적인 디자인으로 돈을 쓸어 담았을 그가 집중한 세계는 대량 소비와 독재, 노동 착취 등 지구상의 어두운 측면이었다.

3일 오전 서울 소공동 롯데호텔에서 만난 그는 "디자인엔 여러 길이 있다. 도발적인 디자인도 좋아하지만 기업 프로젝트도 뜻깊은 도전"이라고 말했다. "그래서 내 작업의 60%는 커머셜, 40%는 시사가 차지해요. NGO(비영리단체)에서 자원봉사도 하고요." 동그라미 여섯 개가 ㄱ자로 서 있는 일본 롯폰기힐스의 로고도 반브룩이 나무 여섯 그루가 있었다는 롯폰기를 형상화해 만든 것이다.

이번엔 롯데그룹의 초대형 프로젝트인 롯데월드타워의 브랜드 디자인을 맡았다. 롯데월드타워는 롯데그룹이 재작년부터 서울 잠실에 건설 중인 지상 123층(555m)짜리 초고층 건물. 반브룩의 역할은 쇼핑백과 서식류 등 롯데월드타워의 모든 물건에 삽입할 로고(logo·둘 이상의 문자를 짜 맞추어 특별하게 디자인하거나 레터링을 한 것)를 디자인해 고객에게 통일된 브랜드 이미지를 전달하는 것이다.

"단단히 엉킨 묶음을 단순한 메시지로 풀어주는 데 관심이 많아요. 거대한 콘크리트 덩이에 불과한 건물도 특징을 잘 살린 로고만 붙여주면 정체성을 단박에 드러내죠." 프로젝트를 고르는 기준은 '소통'이라고 했다. "같은 기업이라도 코카콜라는 미국의 자본주의를 극대화하는 그래픽을 만들어달라고 해서 거절했죠. 반면 롯폰기힐스나 롯데월드타워는 문화와 역사와 어우러지는 디자인을 원했어요. 추구하는 방향이 같았죠." 롯데 로고는 한국의 사계절을 형상화한 색(色)을 주요 주제로 삼을 계획이다. "한국의 가을을 특히 좋아해요. 연한 노란색과 오렌지색, 발갛게 물든 단풍잎…."

열세 살 때 음악을 즐겨 들었던 반브룩은 재미삼아 좋아하는 가수의 앨범 재킷을 똑같이 따라 그렸다가 그래픽 디자인의 길로 들어섰다. 영국 왕립예술학교 재학 시절 '프로토타입'이란 알파벳 서체를 개발해 히트시키면서 세계 그래픽 디자인계의 눈길을 한몸에 받았다. 영국 미술가 데이미언 허스트의 책 'I want to spend…'를 협업해 디자인했고, 영국 가수 데이비드 보위의 앨범 커버는 15년째 도맡아 디자인하고 있다.

반브룩은 "로고는 기억의 긍정적 측면을 포착한다"며 "누군가의 뇌리에 정체성을 심어주고, 그 정체성이 시간을 견디며 하나의 브랜드로 자리 잡는 것"이라고 덧붙였다.

반브룩이 영국 런던에서 운영 중인 폰트 제작 업체의 이름은 '바이러스'다. 그는 "로고 하나 그린다고 세상이 바뀌진 않지만 사람들이 마음을 열 수 있다면 충분하다"며 "내 디자인이 바이러스처럼 사람들 삶에 스며들었으면 좋겠다"고 말했다.