[화제人] 禁女벽 뚫은 역사적 '그린 재킷' 데뷔전… 우승 후보보다 빛난 그녀

콘돌리자 라이스(59) 전 미국 국무장관이 8일(한국 시각) 역사적인 '그린 재킷 데뷔전'을 치렀다.

시즌 첫 골프 메이저 대회인 마스터스를 나흘 앞둔 미국 조지아주의 오거스타 내셔널 골프클럽. 라이스 전 장관은 마스터스 통산 3승에 빛나는 필 미켈슨(미국)과 연습 라운드를 가졌다. 평소라면 강력한 우승 후보 중 한 명인 미켈슨이 스포트라이트를 받았겠지만 이날만큼은 보기 플레이어 수준인 라이스 전 장관이 주인공이었다. 라이스 전 장관이 80년간 이어져 온 '금녀(禁女)의 철옹성'을 넘어서는 순간이었기 때문이다.

1933년 문을 연 이래 오거스타 골프클럽은 골프 4대 메이저 대회의 하나인 마스터스를 개최하며 미국 골프의 성지(聖地)로 자리 잡았다. 하지만 오랫동안 흑인과 여성을 클럽 회원으로 받아들이지 않아 인종 차별과 성 차별의 대표적인 집단이란 비판을 받았다. 1990년 처음으로 흑인 회원을 받아들인 이후에도 오거스타는 인권 단체와 여성 단체들의 압력에도 고집스럽게 여성 회원을 인정하지 않았다.

작년 마스터스를 앞두고 후원사 IBM의 최고 경영자에 여성(버지니아 로메티)이 임명됐지만 회원으로 받아들이지 않았다. 버락 오바마 미국 대통령까지 "이제는 남녀 차별적인 관행을 없애야 한다"고 나설 정도로 사회적 비판을 받았다.

오거스타는 지난해 8월 라이스 전 장관과 여성 사업가 달라 무어(59) 등 여성 두 명에게 처음으로 회원 자격을 줬다. 두 명 모두 파워 엘리트다. 라이스 전 장관은 공화당 부통령 후보로 거론됐을 정도로 영향력이 있다. 무어는 투자회사 레인워터의 파트너로 여성 은행가 중 최고 연봉을 받는 인물로 '은행업계의 퍼스트레이디'라고 불린다.

라이스 전 장관과 동반 라운드를 한 미켈슨은 "라이스 전 장관이 오거스타 회원이 되자마자 라운드 스케줄을 잡았다"며 "그린을 읽는 능력이나 볼의 터치, 스피드 등이 매우 뛰어나다"고 말했다. 이날도 마지막 홀에서 12m 퍼팅을 성공했다고 한다. 미켈슨의 칭찬에 라이스 전 장관은 "퍼팅은 이따금 잘 될 뿐"이라고 답했다.