극장가 독식한 아이언맨3, 돌풍의 주역은 '30대 男'

'아이언맨3'가 개봉(지난 25일) 열흘 만에 관객 500만명(4일 현재 516만8103명)을 돌파했다. 4일 하루에만 77만4454명을 동원한 이 영화는 5일도 예매 점유율 77.7%를 기록하며 극장가를 독식(獨食)했다. '아이언맨' 시리즈는 군수업체 재벌 2세인 토니 스타크가 로봇을 만들어 세계 평화를 지킨다는 전형적 히어로물. '로봇을 갖고 노는 아저씨'가 주인공인 이 영화 흥행 돌풍의 선봉엔 어린이·청소년과 중년 사이에 어정쩡하게 낀 30대 남성들이 있다.

◇'애어른'들의 로봇 열광

영화 예매 사이트 맥스무비에 따르면 '아이언맨3' 관객 중 30대 남성 비율은 25.10%로 전 연령·성별 통틀어 가장 큰 비중을 차지한다. 20대 남성 비율(7.26%)의 세 배가 넘는다. 맥스무비 김형호 실장은 "아이언맨의 인기는 배트맨, 스파이더맨, 슈퍼맨처럼 '프랜차이즈 영웅' 효과로 볼 수 없다. 배트맨, 스파이더맨 등은 30대 관객들이 10대 시절부터 친숙한 봐온 캐릭터지만, 아이언맨은 국내에 영화와 원작 애니메이션이 90년대에 나오지 않았다"고 했다.

'아이언맨'이 다른 히어로와 차별화된 지점은 바로 '로봇'이다. 지금의 30대 남성들은 일명 '로봇 과학자' 세대. 1974~83년에 태어난 이들은 1979년 TV에서 방영한 일본의 로봇 애니메이션 '그랜다이져' '그레이트 마징가'를 시작으로 1980~90년대엔 '수퍼 태권브이' '메칸더브이' '독수리 5형제' '수퍼그랑죠' 등을 보며 유·소년 시절을 보냈다. 중·고등학생 시절에는 로봇 애니메이션 '건담' 시리즈와 '에반게리온'이 큰 인기를 모았다. 남학생들에게 수학·과학을 강조한 교육과 1993년 열린 대전 엑스포도 일조했다.

직장인 박정훈(36)씨는 "30대가 초등학교를 다니던 시절엔 남학생의 절반 이상이 과학자를 꿈꿨다. 90년대에 청소년기를 보낸 남자 아이들에겐 로봇이 나온 애니메이션을 보고 프라모델을 조립하는 게 큰 낙이었다"고 했다. 로봇을 만들고, 조종하는 과학자 '아이언맨'에 30대 남성이 감정이입하는 이유다.

로봇이 주인공인 영화들이 한국에서 유독 흥행한 것도 이런 맥락에서 해석된다. '아이언맨'이 여러 주인공 중 하나로 등장한 '어벤져스'는 지난해 가장 높은 흥행 실적을 기록했고, '트랜스포머' 시리즈는 북미를 제외하곤 전 세계에서 한국이 가장 높은 매출을 기록했다. '리얼스틸'(2011)은 미국에서조차 흥행에 실패했지만, 한국에선 관객 300만명 이상을 동원했다. 모두 30대 남성이 가장 높은 관객 비중을 차지한 영화이다.

◇향수와 속물적 욕망 동시 충족

'아이언맨'이 로봇 과학자이기만 했다면 30대 남성들이 이렇게까지 열광했을까. '아이언맨'을 만들어 입는 토니 스타크는 17세에 MIT를 최우등으로 졸업한 천재이자 어마어마한 유산을 물려받았으며 여자들에게 인기 많은 바람둥이고 좋은 집과 차를 갖고 있다. 게다가 뻔뻔할 정도로 당당하다. 이래서 30대 남자들은 가난하고 수줍은 '스파이더맨'이나 돈은 많지만 외로운 '배트맨'보다 '아이언맨'을 꿈꾸는 것이다.

아이언맨은 30대 남성들의 어린 시절 향수와 속물적 욕망을 동시에 자극하는 캐릭터다. 대중문화 평론가 김원씨는 "'아이언맨3'는 지난 편보다 더 화려해진 볼거리와 스토리로 30대 남성들의 답답한 현실을 풀어준다. 이들의 꿈을 집결한 총체라고도 할 수 있다"고 했다.